第63章强求
第六十三章
余寒未消, 庭院的西南角种了数株红梅，簇簇梅花灿若胭脂。
重重树影随风摇曳，阴阴润润照在天青色锦纱窗上。
暖阁的三足兽耳香炉放了两块梅花香饼, 满屋花香氤氲，暖气扑鼻。
青烟袅袅，萦绕在鼻息。
宋明竹搂住宋纾禾半边臂膀, 一张小脸几乎贴在她身上。
“娘亲，这是你先前反悔的, 可不能反悔。”
宋明竹喜气洋洋，眉眼间笼罩的笑意怎么也遮掩不住。
“我都同云妹妹说好了，我们先去芳菲楼, 然后再去拉冰床, 还有还有……”
一声咳嗽忽的在暖阁响起。
宋纾禾仰起双眸, 却见孟庭桉眉眼淡淡，单薄身影落在烛光中，轻如薄纸。
晦暗黑眸缓慢转向宋纾禾，话却是对着宋明竹说的。
“功课不是还没做完？”
宋明竹大吃一惊, 支支吾吾道：“我、我都背完了。”
孟庭桉面不改色：“刚才错了五处。”
他指骨在紫檀书案上轻轻叩着, 若不细看，还当孟庭桉的病有所好转。
可宋纾禾还是看见孟庭桉指尖的颤栗。
手指发麻是毒素蔓延的迹象, 柳海川起初还能为孟庭桉针灸，可渐渐的, 针灸也慢慢没了效果。
宋纾禾指尖轻顿，强迫自己挪开目光。
孟庭桉漫不经心，细细挑出宋明竹刚刚的错处。
有的错一字, 有的错两字。
宋明竹瞠目结舌。
《出师表》他本就背得不熟悉，一时竟分不清是孟庭桉在作弄自己, 还是自己真的背错过。
小孩子木讷站在原地，双手背在身后，可怜巴巴望向宋纾禾。
一双眼睛淌满滚滚泪珠，好不可怜委屈。
哭声还哽在喉咙，身后忽然落下孟庭桉不轻不重的一声：“重背。”
他淡声，“你若是不信我，也可写在纸上，再交由你娘亲看。”
宋明竹想都不想，当机立断：“那我要写出来！”
比起孟庭桉，他自然是更相信宋纾禾。
白纸黑字，孟庭桉也不能再挑他的错处。
宋明竹得意洋洋，紫毫笔刚握在手心，他立刻化作苦瓜脸。
胸腔积攒的信心消失大半。
他战战兢兢在纸上写下《出师表》三个大字。
然后呢？
然后是什么？
宋明竹咬着笔杆，冥思苦想，慢吞吞在纸上落下一行字。倏尔抬首，倏尔皱眉。
屋中点着梅花香，多宝槅上的白玉联珠瓶上供着三两株红梅。
宋纾禾翻开新送来的奏折，她如今也学会分轻重缓急，那些请安问候的折子都丢在一旁，只拣要紧的留下。
再一一念给孟庭桉听。
送到孟庭桉手边的，除了汴京的奏折，还有幽州燕将军的密信。
信上内容只有短短十来个字，宋纾禾拆信后，迟迟没有言语。
面色凝重。
孟庭桉皱眉：“……怎么了？”
宋纾禾将信纸反扣在书案上，她缓慢呼出一口气。一双柳叶眉轻轻蹙着，笼着忧心和不安。
“燕将军在信上说，匈奴那边应该是起疑了。”
孟庭桉迟迟不曾现身，如今戍守在幽州的又只有燕将军一人。
若是匈奴此刻乘虚而入，幽州难保平安。
孟庭桉低低笑了一声。
宋纾禾怒目而视：“你还笑得出来？”
“幽州连着一个月没有动作，他起疑心是早晚的事。”
宋纾禾不解：“陛下这是……有了应对之策？”
“没有。”孟庭桉坦言。
宋纾禾一口气憋在心口。
孟庭桉悠悠：“匈奴王生性多疑，为人小心谨慎，不敢贸然攻城。”
如今又正值严冬，匈奴的铁骑能在冰上肆无忌惮浴血杀人，可燕将军一衆将领却不能。
宋纾禾试探：“所以陛下一直在……等？”
等春暖花开，等冰雪消融。
宋纾禾着急：“可如今才正月十四，往年幽州的冰雪，最快还得等上一个月。”
孟庭桉泰然自若：“你明日要出门？”
宋纾禾皱紧的双眉还未舒展，差点以为自己听错：“什么？”
孟庭桉不紧不慢：“不是说要去放河灯？”
广袖之下，宋纾禾一只手被牢牢握在孟庭桉手中，挣脱不得。
她脸色一僵：“你……”
绯红一点点漫上耳尖，宋明竹还坐在下首抓耳挠腮，时而抬首叹气，时而滴溜着一双眼珠子四处乱转。
宋纾禾压低声音：“松手。”
也不知道孟庭桉哪来的力气，宋纾禾竟脱不开身。牢牢扣住的五指如沉重有力的枷锁。
孟庭桉眉心皱起。
宋纾禾陡然一惊，一时又也忘记挣扎，任由孟庭桉握着。
怕叨扰宋明竹做功课，也怕他觉察出书案后的猫腻。
宋纾禾低声，吐气如兰。
“柳太医说了，你如今不可再随意用手。”
若是不小心牵动经脉，后果不堪设想。
孟庭桉皱着双眉忽展。
宋纾禾转首侧眸，绛唇落在孟庭桉耳边，她轻声呢喃：“明竹还在，你快松手，若是让他看见了……”
孟庭桉轻笑：“看见了又如何？”
他声音不高不低，下首的宋明竹果真抬起小脑袋，眼珠子晃了又晃，狐疑朝宋纾禾和孟庭桉看了过来。
却见宋纾禾正襟危坐，一手握着奏折，一手……
不等宋明竹看清，孟庭桉像是察觉到他的东张西望，薄唇轻啓。
“……写完了？”
宋明竹哪敢再乱看，飞快撇开视线，眼巴巴和案上的白纸大眼瞪小眼。
烛火燃尽半截，宋明竹还剩最后一小段没写完。
他苦着脸沉吟。
案后的宋纾禾缓慢舒口气，趁孟庭桉不留意，宋纾禾飞快挣开攥着自己的束缚，恨不得离孟庭桉远远的。
“我去做什么，与你有何干系？”
宋纾禾抿唇，“且这是我先前答应明竹的。”
孟庭桉沉声：“他不是还没写出来？”
话犹未了，忽见下首的宋明竹腾地从太师椅上站起，一张脸神采飞扬，眉飞色舞。
他抱着自己刚写完的文章，视若珍宝揣在怀里，朝宋纾禾跑去。
“娘亲娘亲，我写完了！”
孟庭桉面色不虞：“拿过来。”
宋明竹讪讪站在原地，看看宋纾禾，又看看孟庭桉，实话实说。
“可是，你不是看不见吗？”
宋纾禾笑睨孟庭桉一眼：“过来，娘亲看看。”
宋明竹乐呵乐呵，捧着宣纸往宋纾禾怀里靠：“娘亲，我都写完了。”
宋明竹捧着一张小脸傻乐。
宋纾禾粲然一笑：“这么喜欢云妹妹？”
宋明竹不假思索点头：“喜欢的，云妹妹好，她舅舅也好。娘亲，云妹妹说她舅舅还会做花灯，他做的花灯可好看了。”
宋纾禾一面查看宋明竹的功课，一面心不在焉听着：“……是吗？”
宋明竹连连点头：“她舅舅也会冰嬉，等我再大两岁，我也要让他教我。”
宋纾禾忍俊不禁：“你倒是喜欢他。”
“云妹妹的舅舅那么好，又长得好看，没人会不喜欢罢？”
宋明竹念念有词，“……娘亲喜欢吗？”
竹梢风动，苍苔浓淡。
廊下的婆子手持珐琅戳灯，光影如流水潺潺。
宋纾禾握着的紫毫笔顿在手心，她目光轻不可闻从孟庭桉脸上掠过，似有若无。
须臾，宋纾禾唇角露出一点笑：“云公子谈吐有趣。”
宋明竹巴巴望着宋纾禾，双目熠熠。
宋纾禾揉揉宋明竹的脑袋：“娘亲自然是喜欢的。”
孟庭桉手边的茶钟忽然倒下，滚烫的茶水在案上蔓延，差点沾湿了案上堆高的奏折。
宋纾禾忙忙丢开手中的紫毫笔，她大惊：“孟庭桉！”
廊下的福公公闻得动静，急不可待提袍入屋，扬声命人进来洒扫后，又赶着去收折子。
余光瞥见孟庭桉衣袂上的两滴茶水，福公公眼珠子转动半周，笑着朝宋纾禾拱手。
“不碍事不碍事，这些折子交给奴才就好，劳烦娘娘替陛下更衣。”
宋纾禾错愕：“可是他……”
孟庭桉轻声：“无妨，我自己可以。”
迎风板上嵌着松林梅的图案，一旁设有一面缂丝海屋添筹屏风。
屏风后，隐约传来衣物窸窣的动静。
宋纾禾眼观鼻鼻观心，她垂首敛眸。
手中的帕子皱巴巴捏成一团。
百蝶穿花的样式，并非先前宋纾禾钟爱的那一方。
想到那日在孟庭桉袖中见到的丝帕，宋纾禾忽然皱眉。
她猛地起身：“先前是不是你拿走我的帕子，你知不知道……”
“哐当”一声响，屏风后似乎传来木架坠地的一声。宋纾禾瞳孔骤紧，惊慌失措往屏风后跑去：“孟庭桉，你是不是手又麻了？”
猝不及防，宋纾禾撞入了一片松柏香。
孟庭桉胸膛起伏，他一手环着宋纾禾，一只手仍是使不上劲，只能无力垂落在一旁。
“真的喜欢他？”
孟庭桉气息温热，低低洒落在宋纾禾颈间，如星火燎原。
两人相拥的身影交迭映照在屏风上。
松柏香迭着孟庭桉灼热的气息，他身上的狐裘还未换下，木架倒落在脚边，七零八落。
宋纾禾奋力推开身前笼着自己的黑影，颊边染上薄红之色。
孟庭桉环在腰间的手臂纹丝不动，他嗓音低哑，一双剑眉稍稍拢着。
许是这些时日常待在屋里，甚少见光，孟庭桉的皮肤白得像雪，像是随时都可能融化一样。
孟庭桉不解凝眉：“他有什么好，不过是一个纨绔子弟罢了。”
宋纾禾抿唇不语。
孟庭桉垂眼：“怎么不说话？”
云影横窗，雾霭沉沉。
宋纾禾半张埋在脖颈上围着的毛绒绒，她吸吸通红的鼻翼。
“再怎样，也比你好。”
至少、至少只有孟庭桉对自己做过那些混账事。
孟庭桉一时噤声，良久，他哑声：“……对不起。”
宋纾禾双目泛红，欲言泪先落。
她忽的推开孟庭桉，疾步提裙朝外跑去。
风拂过宋纾禾的狐裘，福公公侍立在门前，见状，吓了一跳。
“娘娘这是做什么？这门阶前还堆着落雪，若是摔了碰了，那可不是闹着玩的。”
风雪裹挟着福公公的声音，飘落在宋纾禾身后。
福公公再一转首，差点让门口的孟庭桉吓得说不出话来。
他颤颤巍巍：“陛、陛下，你怎么也出来了？”
孟庭桉循声望向宋纾禾离开的方向，久久不曾言语。
直至耳边再无脚步声回旋，孟庭桉缓慢转首：“之前让你寻神医的事，日后不必瞒着。”
福公公眼眸骤紧：“可若是匈奴王知道陛下真的受伤了……”
孟庭桉面色淡淡：“朕自有办法，照着做便是。”
福公公应声而去。
……
上元节，马车前悬着两盏掐丝珐琅缠枝莲纹灯笼。
长街张灯结彩，处处锦绣盈眸。
下了马车，宋明竹一头扎入人群，平生头一遭觉出念书的好处。
若是不念书，他只怕连灯谜也看不懂，哪里还能解谜赢彩头呢。
离和云妹妹约定的时间还有半个多时辰，宋明竹穿着一身大红彩绣织金锦长袍，一身圆滚滚。
宋明竹指着灯会上的大灯笼，那是本次灯会最大的彩头。
灯笼足有一丈多高，上面缀满核桃大小的珠子，落在光中如明星璀璨。
宋明竹眼睛笑弯：“那个灯笼好看，娘娘亲，你喜欢吗？”
他想为宋纾禾赢回来。
昨日从暖阁离开后，宋纾禾不曾再回去过，搂着宋明竹睡了一夜。
今日又借着教宋明竹念书，一直留在他屋子。
宋纾禾一整日心神不宁，如今出来赏花灯，依然是神游天外之态。
她恍惚回过神，朝宋明竹牵了牵嘴角，心不在焉：“喜欢。”
宋明竹不乐意，鼻间发出一声冷哼：“娘亲都不看就说喜欢，明明就是在骗我。”
“我哪敢骗你？”
宋纾禾敛住心神，顺着宋明竹的视线往前望去，她轻声笑。
“这的灯笼个个都好看，娘亲都喜欢。”
宋明竹挺住胸膛：“可我还是喜欢最大的那个！”
他兴致勃勃，想着为宋纾禾赢下最大的彩头。
宋明竹一手挽着宋纾禾，一面往里鑽，如数家珍：“这个兔子灯我要送给云妹妹，这个送给冬青姐姐。”
宋纾禾忍不住笑出声：“这些花灯可是要靠猜灯谜才能拿回家的。”
宋明竹不以为然，板着一张脸，学着夫子的样子老气横秋道：“这有何难？”
宋纾禾诧异。
冬青笑笑，悄声在宋纾禾耳边低语：“姐姐不知，明竹昨儿缠了夫子大半日，非要夫子出灯谜让他猜。”
宋纾禾扬起双唇。
“他竟这般用心。”
若是要赢得最大的彩头，定是要答上所有的谜题。
错一道都不可。
宋明竹跃跃欲试。
摊主是个年过花甲的老伯伯，老人家一把年岁，他抚着长须，止不住叹气：“这人竟一年比一年少，若是在以前，我这彩头早就被人赢去了。”
有人跟着附和：“可不是，若是以前，我这红豆包子早卖出去了，哪里还会留到现在？”
老伯笑着调侃：“谁家上元节吃包子，还不都是吃汤圆，来年你若是卖汤圆，定是红红火火。”
“哪还有来年？”小贩低声，凑到老伯耳边，“我可听说，那位身受重伤，如今正遍寻神医呢。”
老伯震惊：“这事你又如何知道的？”
小贩不以为意：“都传遍了，如今这金陵，恐怕也就老伯您不知道罢了。”
宋纾禾猛地抬起双眸：“什么重伤？”
她朝冬青看了一眼，冬青立刻从荷包中掏出碎银，笑着道：“十个糖包子。”
她递出去的银子都够得着买上足足一箩筐的包子了，小贩满脸堆笑：“这、这如何使得。”
话虽如此，可接钱的手却半点也不含糊，他笑笑：“夫人想问什么便问，我定知无不言。”
宋纾禾斟酌：“你刚刚说身受重伤那位，可是同我想的一样？”
小贩伸出食指往上指天：“可不就是夫人想的那位，如今这满天下都传遍，说是那位在找神医。这事我也是听旁人说的，听说是匈奴人给那位下了蛊。”
小贩绘声绘色，手舞足蹈，“那蛊虫可厉害了，拿人血做引子。若是中了蛊，轻者双眼失明，重者一命呜呼。”
小贩口中所言，真假掺半。
宋纾禾心口骤急，差点站不稳身子，她惴惴不安：“你方才说，满天下都传遍了？这话可是真的？”
小贩哎呦一声：“我骗你做什么？这话是我从隔壁的掌柜听来的，那位刚从汴京回来，说是宫里早就知道了，只是一直瞒着。”
小贩无声叹气，“也不知道眼下的太平日子还能过多久，若是匈奴人真打过来……”
一语未落，他立刻自打嘴：“呸呸呸，那野蛮人怎么可能有这般大的能耐，我这乌鸦嘴！”
宋纾禾面色煞白。
冬青忧心不安：“姐姐，你脸色这么难看，可要先回府歇息？”
宋纾禾稳住心神：“歇息倒不用了，不过我得回府一趟。”
人烟鼎沸，宋明竹正仰头思索谜题，无暇顾及其他，自然也不曾听见宋纾禾的话。
宋纾禾不想扫孩子的兴，转而望向冬青：“明竹交给你了，我先回去。”
又细细叮嘱宋明竹一番，宋明竹无有不应。
马车滚滚穿过长街，别院府门洞开，黑色漆金栅栏大门前设有一色的羊角纱灯。
宋纾禾步履匆匆，杨妃色裙角曳着烛光，飞快穿过垂花门。
槅扇木门推开，宋纾禾气喘吁吁。
她一手挽起猩红毡帘，满身雪雾未消。
孟庭桉正在同福公公说话，忽的停下：“绒绒？”
福公公识趣退下。
宋纾禾快步上前，迫不及待：“出事了，我刚刚陪明竹去猜灯谜，听见他们说、说……”
孟庭桉轻声，半曲的指骨扣在案上：“说我身重奇毒，亦或是我中了蛊，命不久矣？”
宋纾禾讶异：“你怎么知道？”她突然想到什么，“这是你自己传出去的？”
孟庭桉没有否认：“匈奴王天生多疑，若是听到此事，只会疑心有诈。”
谣言真真假假，有的说孟庭桉中毒，有的说孟庭桉中蛊。
待匈奴王查清，只怕也得春江水暖之时。
宋纾禾愣愣：“可若是他不信呢？又或是他真的以为你中毒了，你就不怕他突然发难，或是……”
宋纾禾倏地落入一个怀抱。
孟庭桉肩膀宽厚，他一只手握着宋纾禾的手腕，轻轻抚过她的腕骨。
“绒绒，我得回宫了。”
“回宫”两字如沉重礁石压在宋纾禾心口，她一时说不出话，只是怔怔望着孟庭桉。
金丝藤红竹帘垂地，暖阁暗香疏影。
“我、我……”
吞吞吐吐半日，宋纾禾终还是道，“我不想同你回去。”
她还是不喜欢汴京，不喜欢皇宫。
暖阁杳无声息，落针可闻。
明明知道孟庭桉看不见自己，宋纾禾还是转首侧目，避开孟庭桉的视线。
她红唇抿了又抿，绛唇映日，灿若晚霞。
宋纾禾低声喃喃：“明竹还小，若是跟着北上，只怕身子吃不消，且他好容易才有了相识的夫子，此刻离开，他定舍不得。”
宋纾禾絮絮叨叨，可话一出口，她便知自己漏洞百出，连借口都蹩脚得厉害。
跟在孟庭桉身边的侍从都是宫里出来的，哪会让他们沦落到露宿街头。且那夫子也是孟庭桉寻来的，若他真要夫子入宫，夫子哪敢不从。
能做当今太子的太傅，那夫子只会求之不得。
宋纾禾一颗心沉入谷底，她咬唇，目光望向窗外缥缈的树影。
宋纾禾轻轻，再一次道：“我不想同你回去。”
孟庭桉垂在宋纾禾腰间的手指蜷了又蜷，白淨手背上青筋道道。
他哑声，唇角勾起几分苦笑：“绒绒，你还是不信我吗？”
泪珠模糊了宋纾禾双眼，她无声哽咽。
半晌，宋纾禾轻声低喃：“孟庭桉，我以前也曾相信过你的。”
可惜换来的是孟庭桉一次又一次的欺骗。
宋纾禾无法说服自己再相信孟庭桉，也无法说服自己消除对汴京、对皇宫的恐惧。
“我不会随你回去。”宋纾禾嗓子很哑，她抬首，一双杏眸水雾氤氲。
即便知道孟庭桉独断专行，宋纾禾仍是想表明自己的立场。
孟庭桉声音沉沉：“我若是不允呢？”
“随你。”
宋纾禾早没了和孟庭桉对峙的心情，她低眸浅笑，“反正强求这种事，你也不是第一回做，陛下早该得心应手才是。”
檐下忽然掠过一阵疾风，铁马叮咚作响。
宋明竹一手提着花灯，踩着夜色奔回暖阁。
“娘亲！我赢了！我赢了好些花灯呢！”
宋纾禾转过屏风，一手抱起宋明竹。
她逆光站着，不让宋明竹看见自己眼角的泪痕。
宋纾禾轻声细语：“走慢点，仔细摔着了。”
“才不会。”
宋明竹往母亲怀里鑽，又扬手让宋纾禾看院中的大花灯。
“最后的爆竹我猜了好久还是猜不出。”
宋纾禾讶异：“那这个花灯怎么来我们家了？”
总不会是宋明竹自己花钱买来的。
宋明竹嘿嘿笑了两声：“是云妹妹猜中的，其实是她舅舅告诉她的，然后她再告诉我。”
宋明竹摇头晃脑，“娘亲不知道，这个可难了，那个老伯伯还夸我聪明呢。”
宋明竹笑着将手中的油纸包塞到宋纾禾手上。
“这个是云妹妹……云妹妹她舅舅给娘亲的，他说是先前答应娘亲的玫瑰酥糖。云妹妹说这家酥糖可难买了，她舅舅为了这包酥糖，还排了一个多时辰的队。”
宋明竹笑眯眯，“娘亲快尝尝好不好吃。还有这些、这些，都是她舅舅送的，我都给娘亲带来了。”
“我一个都没偷吃。”
宋明竹一脸求夸的表情。
甫一抬首对上孟庭桉面无表情的一张脸，宋明竹骤然收住笑。
他、他说错话了吗？