第41章抓到
第四十一章
正值午后, 长街上一个多余的人影也不见，斑驳树影凌乱洒落在街上。
孟庭桉一身银丝滚边象牙白圆领广袖袍衫，长身玉立, 眉眼冷冽。
窗棂撑起的支摘窗，细碎日光在他指尖晕染。
半曲的指骨轻轻在窗上敲了两下。
远处，一辆青绉马车朝山道疾驰而去, 瞧着颇有几分落荒而逃。
孟庭桉眉目淡淡，薄唇勾起一点浅浅笑意。
下首跪着妇人和小孩, 那小孩战战兢兢，哪有先前吵着闹着的顽童样。
李管事往地上丢了两对金锞子，面无表情：“公子赏你们的, 去罢。”
妇人拉着小孩, 连连磕头, 千恩万谢离开。
日光悠悠，平静无声。
李管事包下三楼一整层，无人敢上前叨扰一二。
先前招呼宋纾禾的二掌柜穿一身家常棉裙，忐忑不安站在楼梯口, 她双手在自己裙上擦了又擦。
她不过是在镇上开茶楼的, 何曾见过这样的场面，胆子都跌破了一半。
二掌柜双手垂在袖中, 赔着笑脸道：“管事的，于婶往日送来的绢花都在这里, 她平时就在对面摆摊，今日伤了脚，才托了旁人来。”
逆着光, 二掌柜看不清三楼坐着的是何等金尊玉贵的人物。
她咽下心中的恐惧，提心吊胆：“可是这绢花有何异样, 或是于婶得罪了什么人？”
往日于婶也常照顾她家的生意，二掌柜于心不忍，斗胆为于婶说话：“我同于婶打了四五年的交道，她就是个寻常的农妇，大字都不识几个，若是真得罪贵人，兴许也是无心之过，还望贵人念她无知，莫要同她计较。”
李管事挥挥袖子，沉着脸望着掌柜送来的绢花：“那妇人往日送来的绢花，都在这里了？”
二掌柜迭声应是：“镇上还有好几家姑娘也对这绢花喜欢，时常关顾于婶的生意。”
李管事往二掌柜手上塞了银子，皮笑肉不笑：“我家夫人也喜欢这绢花，劳烦二掌柜走一趟，将这镇上的绢花都搜罗回来。”
二掌柜大惊，愕然道：“管事何不直接找于婶？她家邻居就是做绢花的，管事要多少，她都可以让人做了送来。”
李管事笑而不语。
二掌柜自知说错话，忙不迭福身，从李管事手中接过银子，打迭起千般姿态说好话。
李管事笑得温和：“不该说的别说，可记住了？”
“记得记得。”二掌柜哪敢多话，忙转身告退，想着去寻那些从于婶手里买过绢花的姑娘。
好在她是做茶楼生意的，镇子也不大，若真要找人，也不算多大事。
身后，李管事悄声踱步回孟庭桉身边。
八仙桌上的莲子还在，正是李管事让人送来的。
前日孟庭桉从林子出来后，手心忽然多出三五颗莲子。李管事还当孟庭桉喜欢，日日让人买了送来，却也不见孟庭桉吃上一二。
李管事丈二和尚摸不着头脑，一头雾水，只当那日孟庭桉是心血来潮。
他试探道：“公子，可要派车去接夫人？”
李管事曾在马家村见过宋纾禾，她身上穿的不再是千金难买的绸缎纱罗，不过是些寻常的麻衣布裙。
那样的料子，若是在孟府，连给宋纾禾糊窗也不配。
可宋纾禾眼中的笑意，却是李管事不曾见过的。
李管事只记得那日孟庭桉在山上站了许久，他看着宋纾禾和芍药采莲戏水，看着她挣脱金陵的束缚后，过得自在。
那双如墨眸子深沉乌黑，如深不见底的深渊，阴冷森寒。
“……夫人？”
孟庭桉挽唇，薄唇轻啓，冷漠吐出两个字。
李管事躬得更低，再不敢多嘴半句。
……
马家村近在眼前。
宋纾禾坐在马车中，惨白的一张脸掩在厚重的妆容下。
她眉眼低低垂着，手上还握着一方巾帕。
遥遥听见于婶传来的爽朗笑声，宋纾禾蓦地一惊，忙忙从袖中掏出靶镜，洗去脸上灰扑扑的妆容。
身上的长袍也换了一身，只剩指尖染上的黄土还没洗干淨。
芸娘如往日一身长袍，同于婶笑着寒暄。
于婶眉眼笑如春花：“可寻着那家茶楼呢？她家的酒酿桂花做得极好，你们没吃上，那可真是可惜了。”
芸娘只说芍药贪玩，故而托了镇上跛脚的渔夫替自己跑一趟。
于婶不以为然：“绢花送去就好了，哪管什么渔夫肉夫的？”
她转首，瞧见宋纾禾扶着芍药下了马车，芍药脸色难看，额角冒着细密的薄汗，路都走不稳。
于婶吓了一大跳，错愕不已：“这是、这是怎么了？”
芸娘此刻作男儿打扮，自个驾了马车往后院去。
于婶过来替宋纾禾搭把手，忧心忡忡：“可是中了暑气？”
“倒不是暑气。”
宋纾禾悄悄给于婶递去一个眼神，“她这个月，也就这几日了。”
于婶恍然大悟，忙扶着芍药进屋，她脚上的伤还没好，忙前忙后，一会替芍药煮了红糖水，一会又取来自己缝制的汤婆子，让宋纾禾去灌一壶热水。
宋纾禾忙笑着接过，亲自送于婶出门：“待她明日好些，我再和她一起上门道谢。”
于婶摇摇头：“又不是什么大不了的事，哪里禁得住这声谢，夫人快别笑话我了。这两日我在家，若是夫人有什么需要我帮忙的，尽管开口。”
蝉声满院，隔着一面土牆，隔壁很快传来于婶的骂声，鸡飞狗跳。
听着像是她家的二狗子偷吃了五个肉包。
“你这个死孩子！那是明日你爹的早饭！你给我站住！站住！”
脚上带着伤，于婶揍起孩子却半点也不手软。
满院鬼哭狼嚎。
宋纾禾站在灼灼日光中，倏尔听见芸娘一身“让开”，她忙不迭往后退开两三步。
芸娘捧着一盆水，泼在院里，双袖卷起，芸娘抱着沐盆，和宋纾禾肩并肩站着：“可还好？”
宋纾禾赧然一笑：“是我大惊小怪了。”
芸娘温声宽慰：“他那样的人，任谁见了都害怕，何况你我？说来不怕你笑话，先前我躲那老头，比你有过之无不及，在街上遇上一个同他同姓的，我都吓得走不动路。”
宋纾禾柔声：“那后来呢？”
芸娘乐不可支：“后来我就扮成一个跛脚的婆子呗，若真见到他吓得走不了，也有个光明正大的由头。”
她拿眼珠子细细瞅着宋纾禾，轻声细语，“且那些人不是说了吗，他在幽州养伤，这天高路远的，他总不可能突然出现在马家村。”
芸娘循循善诱。
一席话，听得宋纾禾紧皱的双眉逐渐舒展。
屋里的芍药睡了一觉，精神恢複不少，她双手推开窗，眼睛惺忪朦胧：“你们站在那里做什么？我怎么一觉醒来突然在家里了，不是在茶楼吗？”
“还茶楼？”宋纾禾款步提裙，在芍药脑袋上敲了两下。
“自己的小日子也不留心着点，还在外面乱跑，你这会身上可还爽利？”
芍药只记得自己吃了解暑茶和红糖水，别的记不太清，她* 懊恼跺脚：“下回再去镇子，也不知道要等到猴年马月了。”
宋纾禾垂首敛眸：“再等等罢，过些日子安稳些，我再同冬青写信。”
芍药大喜过望：“那太好了，若冬青姐姐也来了，我们院子就更热闹了。”
她在屋里比划比划，还没见着冬青的身影，就想着再打一张床，好让冬青来了有地方睡。
宋纾禾笑着揶揄：“哪还需要别的床榻？待冬青来了，让她同你挤一处，岂不更如你的意？”
芍药羞赧垂眸，她至今对冬青抱有歉意。
对上她落寞的双眼，宋纾禾了然，她挽唇，轻拍拍芍药的肩膀：“我过两日我陪你去找于婶，让她帮忙找个木匠，你想做什么，只消告诉她就好。”
芍药愣愣：“那……银子够吗？”
她是在外过惯苦日子的，最怕的就是身上的银子不够。
宋纾禾还没回话，芍药迫不及待道：“若没有，从明日起我就不吃肉了……”
宋纾禾粲然一笑：“哪里就到这种地步了？放心，还剩了些。”
她垂眸，掩去眼底一闪而过的慌乱。
家中的银钱所剩无几，若只待在马家村，吃穿用度自然不必发愁。
可若是这地方不再安全……
宋纾禾转首，望向一望无际的碧海云天，皱了皱眉。
她可不能坐吃山空。
……
“夫人想多接些针黹活？”
于婶坐在炕上，一面打着络子，一面同宋纾禾闲聊。
八仙桌上摆着好几个莲蓬，是二狗子今早从湖里采来的。
于婶还没来得及收拾，莲蓬乱糟糟堆在一处。
宋纾禾余光瞥见陶碟上剥好的莲子，不动声色挪开了目光。
指尖似被什么烫着一样，火烧火燎。
她朝于婶点点头：“是，老家妹妹过些时日要过来，我想着多赚些银子，也好为她置办衣衫。”
于婶眼睛弯弯，她一双做惯农活的手长着厚厚的茧子，若是下地做活还好，可若是拿针拿线，半点也比不上宋纾禾手脚麻利。
她顺手将手中的银针递给宋纾禾，于婶眼睛不好，穿针引线都得宋纾禾来。
她捧着莲叶水喝了一大口，对宋纾禾赞赏不已，“有你这样的姐姐，你家妹子也不知是几世修来的福分。放心，这事我替你包圆了。这方圆十里，就没有我于婶不认识的。”
话落，又从桌上捧来一碗莲叶水，于婶满脸堆着笑意：“我知道夫人喝不惯这味，特地多多添了红糖，一点也不苦。”
宋纾禾笑着接过：“有劳了。”
她从碗中抬起双眼。
于婶正站在窗前，借着日光打络子。
宋纾禾闪过片刻的愣神。
她还记得自己刚到马家村那两日，于婶看自己的眼神算不上友善。
戒备又疏离。
后来不知怎的，竟提着自家的蒸糕上门，还带着宋纾禾和芸娘去拜访街坊邻里。
许是宋纾禾落在于婶脸上的视线太久，于婶似有若觉：“夫人怎么这般盯着我瞧？可是我脸上有髒东西？”
“没有。”宋纾禾应得干脆，她隔空点了点于婶手中的络子，“湖蓝的配上月白色才好看。”
于婶试着比划，大喜：“还真是，夫人的眼光果真好。”
宋纾禾笑笑。
……
宋纾禾只知于婶手脚麻利，却不知她竟这般利索。
不过五六日的功夫，于婶竟真给宋纾禾找来一人。
院门大开，隔着一方院子，宋纾禾远远就听见于婶的大嗓门。
“夫人，你快看看是谁来了？”
马车走下来一名女子，手腕上悬着两个金镯子，却是上回在茶楼有过一面之缘的二掌柜。
先前去镇上改头换面，二掌柜自然认不出宋纾禾。
甫一见面，她上前两三步，挽着宋纾禾的手细细打量：“果真是个妙人，有那样的手艺便罢了，竟还生得这般模样，怪道于婶那般夸你，我还当她骗我呢。”
宋纾禾作茫然样，朝于婶投去疑惑一眼：“这位是……”
于婶拍掌笑道：“这位便是茶楼的二掌柜了，先前她娘亲庆生，二掌柜从你这买了十二花神的绢花，她娘亲喜欢得很，正好被她茶楼的一位客人瞧见，说他也喜欢。”
于婶抚掌，“我说这不就巧了吗？”
三人一齐进屋，宋纾禾温声细语：“他是要什么样式的，也是十二花神？”
二掌柜点点头：“那人家里是做生意的，正好前些日子在茶楼歇脚，说想先买一些回老家，若是卖得好，还要找夫人多多买入呢。”
于婶坐在一旁嗑瓜子，忍俊不禁：“我就说夫人是个有福气的，打着瞌睡呢，就有人递枕头了。”
宋纾禾：“除了十二花神，那人可还要别的样式？他老家是哪里？”
二掌柜思忖片刻：“我没多问，听口音应是闽南人。除了十二花神，别的样式他都要。不拘什么样的，夫人看着做就好。”
闻得那人是闽南人，宋纾禾长松一口气。后又见二掌柜说得细，宋纾禾心中残留的两分疑虑也消失殆尽。
她让芍药从屋里寻来纸笔，细细记下那人的要求和期限。
二掌柜捂唇笑道：“这也不急，他昨儿夜里有事离开了。”
宋纾禾错愕：“……离开了？”
二掌柜从袖中掏出一张银票，推到宋纾禾眼前，“说是生意出了点事，赶着回去，两个月后再回来取。夫人放心，这是他给的银票，不会让夫人白做的。”
宋纾禾凝眉，又将银票推了回去：“这钱也太多了，我不能要。”
二掌柜抿唇乐道：“夫人可是没去过闽南？那的人大都讲玄学，事事都要讨个吉利讲究好兆头，这数也是他寻算命先生算的。”
二掌柜二话不说，将银票往宋纾禾手上塞：“拿着罢，这银子也不是白拿他的，那么多绢花，你这两个月可有的忙了。”
芍药站在二掌柜身后，朝宋纾禾点点头，让她放心收下。
将于婶和二掌柜送出门，芍药挽住宋纾禾的臂膀，踮脚贴在她耳边道。
“姐姐没去过闽南，我却是见过闽南人，确实讲究风水，谈婚论嫁开店动土，都是讲究时辰。若是家里有人有了身孕，这前四个月，家中是不可动土的。”
宋纾禾听得稀奇：“还有这样的事？”她不解，“那若是家里漏水呢，总不能不让人补屋顶罢？”
芍药笑得前仰后倒：“姐姐还说我促狭呢，我瞧姐姐也不遑多让。若姐姐真的好奇，待下回见到那商人，问问他不就知道了？”
宋纾禾笑着睨了芍药一眼：“淨胡说八道。”
芍药笑着躲进屋，宋纾禾落后一步，没追上。
倏尔一阵风从身后掠过，鼻尖似有若无的松柏香萦绕。
宋纾禾瞳孔骤紧，猛地往外跑去。
庭院空无一人，长长的坡道上也只有二掌柜马车留下的痕迹。
山林悄然无声，除了耳边蝉鸣不绝。
宋纾禾攥在掌心的丝帕不知不觉松开，惊恐一点点在眼中褪去。
一次是错觉，那两次呢？
宋纾禾心不在焉回了屋子，木门关上，脚步声渐行渐远。
一只修长白淨的手从旁伸出，捡起那一方落在泥泞土中的丝帕。
孟庭桉立在门前，望着那一扇加了三把铜锁的木门，唇角扬起几分讥笑。
……
转眼又是一年秋。
秋霖脉脉，苍苔浓淡。
夜里落了几滴雨，如今土地上覆着薄薄的一层青苔。
芍药撑着油纸伞，亦步亦趋走在宋纾禾身后：“姐姐走慢些，仔细点脚下。”
她亲眼盯着宋纾禾上了马车，这才转身收伞，踩着脚凳上车。
烟雨朦胧，远处山林如笼在重重烟雾中，若隐若现。
芸娘一身蓑衣，驾着马车穿梭在雨幕中。
芍药伸手拂开宋纾禾肩上的雨珠，一双柳叶眉轻轻拢着，她低声嘟哝。
“这雨都连着下了三四天了，也不见听。姐姐也真是的，这木匣半点也没淋湿，姐姐半点身子都浇透了。赶明儿染了风寒，可有你好受。”
宋纾禾无奈弯起唇角，一只手揉着眉心：“好芍药，你快别念叨了，昨儿四更天才睡。今早醒来，我头都是晕的。”
芍药讶异，恨铁不成钢：“姐姐怎么又熬夜了？若是把眼睛熬坏了，可怎么处？”
宋纾禾按着眉心，昏昏欲睡：“也不知道怎么了？今日起来眼皮一直在跳。”
芍药没好气：“姐姐为了这绢花，不知多少夜没睡好。”
那商人给钱给得痛快，宋纾禾不想辜负旁人对自己的信任，在绢花上花了许多巧思。
她想着若是真能做成这笔生意，日后也不必在为生计发愁。
自二掌柜那日离开后，宋纾禾陆陆续续做了几回噩梦。
有时夜里，总会感觉有一双眼睛在盯着自己，后来宋纾禾歇息，都是点着烛火的。
提心吊胆了足足两月有余，如今才渐渐有所好转。先前她还试着给冬青送去书信，可惜还得不到回信。
兴许是下着雨，路上行人寥寥无几。
窗牖紧闭，不时有笑声从茶楼传出，这样的日子，二掌柜的茶楼却热火朝天，座无虚席。
遥遥瞧见宋纾禾，她忙让人收拾了雅间，亲自迎宋纾禾上楼。
“这样的天，夫人怎么还亲自来了？快请里边坐，我去让人送姜茶过来，夫人喝了，也好祛祛寒。快，给夫人上茶。”
宋纾禾将姜茶往芸娘和芍药身前推，自己却不急着喝，她翻开木匣：“掌柜可要先瞧瞧绢花？”
纱堆簇成的牡丹花团锦簇，空中隐约还有香气弥漫。
二掌柜好奇抬眸：“哪来的花香？难不这绢花真成精了？”
宋纾禾眉眼弯弯：“不过是洒了点香粉罢了，若那人不喜欢，我也没别的法子了。”
二掌柜嗔怪：“夫人真是谦虚了，这样的巧思也就夫人想得出来。”
宋纾禾试探道：“那人……如今可在镇上？”
二掌柜颔首：“夫人来得实在及时，那人昨日才来的茶楼，我本来还想着今日打发人去马家村，不想夫人今儿竟亲自来了。”
她将木匣合上，吩咐人往客栈送去：“好生送去李管事那，可不得马虎。”
话音刚落，宋纾禾手中的茶盏“哐当”一声摔落在地。
宋纾禾一样脸惨白如纸：“你、你刚刚说谁？”
二掌柜茫然不解：“黎管事啊，怎么……夫人认识黎公子？”
宋纾禾惊魂未定：“不、不认识。是我方才听错了，失手摔了茶盏，还望夫人见谅。”
她提裙，匆忙往外走，“我忽然想起家中还有要紧事，改日再来拜会二掌柜，再会。”
话落，也顾不得二掌柜作何反应，宋纾禾一手拽着芍药和芸娘，步履匆匆。
大雨滂沱，楼下客人笑声连连，高谈阔论。
“不说别的，那侍卫人高马大，也不知是哪家的世家子弟，出门竟如此大的阵仗，我活了大半辈子，竟没瞧过那样的场面。”
“井底之蛙，不过几个侍卫就将你吓成那样了，出息！”
“你有出息？若你亲眼见了，只怕站都站不稳呢。”
“我怎么没见过？那人两个月就来过一回，还同茶楼的二掌柜说了好一会话。我当时就在对面的酒肆，瞧的可是清清楚楚的！那人定是汴京来的，身边还跟着一个奴才。我听二掌柜唤他、唤他……李管事？”
宋纾禾脚下趔趄，差点从楼梯上滚了下来。
芍药跟在后面，虽然及时伸手拉住，可宋纾禾还是脚崴了。
芍药急得眼圈都红了：“姐姐，你的脚……”
“别管我。”
宋纾禾挽住芍药的手腕，指甲差点掐入她掌心，“快、快走。”
油纸伞都来不及撑开，芍药扶着宋纾禾，忙忙往马车上跑，三人浑身淋得湿透。
芸娘驾车冲入雨幕。
芍药惊慌失措扶稳宋纾禾：“姐姐，我们先回家，今夜就走……”
宋纾禾反手握住芍药，当机立断：“不可，现在就走。”
家里的银票她一直随身带着，为的就是万一。
宋纾禾从身后的矮柜中翻出一张地舆，交给驾车的芸娘：“芸娘，我们不回马家村了，先沿着这条路走二十里，那边有个驿站。”
芸娘飞快应了一声，疾驰朝前奔去。
芍药瞠目结舌：“姐姐，这地舆你是何时备下的？”
地舆上数十条路线，中心都是马家村。
芍药都不知宋纾禾怎么会对马家村这般了如指掌，还亲自画了地舆。
宋纾禾唇角挽起一点苦涩：“在第一次做噩梦的时候。”
那时她就想好了所有的退路，她总不能一直坐以待毙。
芍药瞳孔圆睁，不可置信。
雨越下越大，山路崎岖不平。
隔着雨声，宋纾禾似乎听见了越来越近的马蹄声。
那声音地动山摇，惊天动地。
脚腕疼得厉害，宋纾禾却早就顾不上，打起帘子往后望去，竟是十来个凶神恶煞的山匪。
此处离马家村不过两里路，宋纾禾立刻让芸娘改道往马家村跑去。
村里常有年轻力壮的男子留守，只要到了村子，山匪定不敢再追着往前。
大雨倾盆，雨珠打在车顶上，哗哗作响。
宋纾禾从怀里掏出一把匕首，塞在芍药手心。
芍药热泪盈眶：“姐姐，我、我……”
话犹未了，忽听一声嘶鸣。
芸娘尖叫一声，眼睁睁看着身前的马受了一箭，鲜血淋漓，染透了雨水。
耳边是山匪嚣张的笑声。
白马吃痛，瞎着一只眼睛在雨中横冲直撞。
马车跌落在山坡，宋纾禾三人都被摔了出去，脑袋重重砸在岩石上，宋纾禾眼前一黑。
她只觉身上越来越冷，越来越冷。
耳边好像传来剑拔弩张的声音，又像有人在大声嚷嚷着饶命。
意识混沌之际，似是有人从地上捞起自己。
宋纾禾摔在马鞍上。