第34章大庭广衆之下
第三十四章
日光地, 红叶翩跹。远眺碧海云天，近看绿意浓浓。
柳海川伏在地上，佝偻着身子颤颤巍巍, 沧桑老迈的一双手撑在地上。
裂开的双唇嗫嚅着，柳海川久久不曾言语。
挡在眼前的黑影逐渐离去，脚步声渐行渐远。
遥遥的, 柳海川听见李管事小心翼翼的试探：“公子，那夫人要的信……怎么办？可要老奴寻个能说会道的人过来。”
冬青跟在宋纾禾身边好些年, 彼此熟悉。倘或随便寻个人糊弄过去，定是不行。
只怕书信刚落到宋纾禾手中，就会露出马脚。
李管事绞尽脑汁, 冥思苦想, 半日也不得章法。他双眉紧皱, 颇为为难苦恼。
“跟来的人大多没见过冬青姑娘，如今贸然充作冬青给夫人写信，只怕不妥。”
李管事思忖半日，“若实在无法, 老奴让人回京一趟, 寻些先前在映月阁伺候过的老人……”
“不必了。”
走在前方的身影忽然顿住。
孟庭桉脚步轻剎，转首侧眸。
斑驳光影穿过柳梢, 凌乱落在孟庭桉脸上。
他立在阴影中，昏暗光影在他身上留下浅浅的轮廓。
李管事看不清孟庭桉脸上的神色, 只听见头顶传来轻轻的一声。
“不必找人。”
扳指在手上转动两周，孟庭桉低声道，“这事我会处理, 你不必管。”
李管事怔忪片刻，随后点头应了声“是”。
……
春寒料峭, 早春将至。
在金陵住了将近一月有余，宋纾禾嘴上的伤口痊愈不说，身子也不似先前那样羸弱。
在府上养了些许日子，脸上也渐渐多了点肉，不像以前那般，风吹吹就倒了。
长街落樱缤纷，大街小巷随处可见贩夫走卒，货郎挑着扁担，担上都是些小孩子爱不释手的小玩意。或是拨浪鼓，或是九连环，亦或是些海上来的万花筒和陶响器。
宋纾禾小的时候没见过这些，这会子见什么都觉得稀奇。
她坐在轮椅上，手里捏着一个白玉九连环，忽听身后传来一个怯生生的声音。
“娘，要吃，吃甜甜。”
袁婶抱着小女儿，在一家糖饼前停下。怀里的囡囡伸长了手，圆滚滚的小手紧捏成拳头，指着摊上的糖饼，半点也不客气，“我、我都要了！”
袁婶笑着握住女儿的小手，满脸攒着笑：“你这个贪吃鬼，哪有人像你这样豪横的，也不怕吃撑了肚子。”
她是糖饼的老主顾，不多时就和老板娘聊得热火朝天。他们是做小本生意的。汴京变天不变天他们管不着，只是官兵将近一月不曾来收税银，于他们而言就是天大的好事。
袁婶美滋滋：“也不是是哪位神明显灵，阿尼陀佛，若是年年如此，只怕我们日后也能天天吃上肉了。”
糖饼老板娘附和：“可不是，我们家那小兔崽子都胖了一圈了，可真是老天开眼。”
话落，又掰下一小块糖饼，塞到小姑娘手里：“给，阿婶请你的，不收钱！”
囡囡看向袁婶，见娘亲点头，才红着脸收下，口齿不清：“靴、靴婶子。”
小孩子坐不住，吃完糖饼，又开始肖想那边的拨浪鼓：“娘，我要、要……”
宋纾禾目光从袁婶母女两人身上收回，许是听见袁婶近来过得不错，宋纾禾眉眼不自觉染上笑意。
芍药侍立在宋纾禾身后，笑眼弯弯：“夫人可要过去？”
宋纾禾笑意凝固：“不用了。”
芍药不甘心：“可是、可是……”
货郎挑着扁担，他身前还立着一个高高的竹架子，上面的货物琳琅满目。
有竹架挡着，囡囡看不见宋纾禾，宋纾禾却能瞧见他们。
余光瞥见不时朝这边探来身子的囡囡，宋纾禾不由自主弯起唇角。
手中的荷包都递了出去，宋纾禾低声向货郎道：“我有一事，想请老伯帮忙。”
半刻钟，长街上此起彼伏响起了小孩子的惊呼声。
“这是送我的吗？真的不要钱？”
“娘！娘！我也有贝壳手镯了！”
袁婶瞧着女儿手中抓着的万花筒，诧异不已：“这是送我们的？”
这万花筒她家囡囡念叨许久了，可惜贵得很，袁婶一直没舍得买。
货郎迭声笑：“是，刚刚有位贵人把这些都买下了，说是送给这街上的孩子。”
袁婶大惊，而后瞧见街上小孩人手一个小玩意，也渐渐放下戒备的心。她低低念了几声佛：“替我谢过那位贵人，真真儿是个心善的主。”
货郎笑笑摆手，又赶着去找下一个小孩。
槐树下，宋纾禾坐在林荫下，将一切都尽收眼底：“回去了。”
芍药推着轮椅，喜不自胜：“早知夫人是这样的散财夫人，奴婢就该先下手为强。那万花筒奴婢垂涎许久了，愣是没舍得掏钱买。”
宋纾禾笑睨芍药一眼：“你倒是促狭，和一个小孩子争这个，也不怕脸红。”
芍药双手握住双颊，不以为然：“……怎会？”
她从袖中掏出一物，薄薄的两片纸，在空中晃了一晃着。
芍药神秘兮兮，捂着嘴低声道：“夫人可知这是谁给奴婢的？门房刚刚托人送来的。”
宋纾禾凝眉不解：“你何时和门房的人这般熟了？是刚刚送来的，我怎么没瞧见。”
宋纾禾抚眉沉吟，“可是府里出了事？不然怎么巴巴让人送东西来？”
芍药摇摇头：“府里怎样我可不知道，我只知道……我手上的信，是、汴、京、送、来、的。”
芍药一字一顿，一张小脸笑开了花，“还好我机灵，先和门房打了招呼，倘若有汴京来的信，定早早给我送来。”
宋纾禾迫不及待从芍药手中接过书信，讶异：“他们这般听你的话？”
“哪能？他们是听银子的话，十两银子，够他们吃上十天半月的酒钱了。”
芍药凑近瞧，急不可待，“夫人快瞧瞧，这信是不是冬青姐姐送来的？”
“冬青”二字犹如紧箍咒，骤然在宋纾禾耳边落下。指尖颤栗，宋纾禾险些连信也握不住。
她深吸口气，胸膛起伏不定。
芍药一头雾水：“夫人，怎么了？可是这信有何端倪？”
“不、不是。”
握着信封的指尖泛着白色，宋纾禾强忍着咽下喉咙的哽咽。
她只是有点怕，眼前所见，并非是真的。
芍药恍然，反手握住宋纾禾的手指，她试探：“不然，奴婢替夫人拆了这信？”
宋纾禾微怔，摇摇头：“不必了，我自己来。”
信封上简简单单，只有“宋纾禾亲啓”五字。
拆了信，宋纾禾意外在信封中找到一枚桃花，那桃花在信封中待久了，早不如平日园里开的豔丽夺目，干枯凋零，皱巴巴的。
宋纾禾愣愣望着掌心枯萎的桃花，忽而簌簌流下两行清泪。
豆大的泪珠泅湿了信，宋纾禾双眼朦胧，啜泣声堵在喉咙。
眼前水雾氤氲，模糊不清。
情急之下，宋纾禾只能拿手背抹去眼角的泪水。
再流，再抹。
白淨手背上几乎全是泪珠，快要接不住。
信确实是冬青的字迹无疑。
那会宋纾禾还住在映月阁，夜里同冬青闲聊时，冬青曾提过她老家院子有一株桃花树。还戏言日后若是得了主子开恩，有幸回老家，定为宋纾禾采一株回来。
这等小事天知地知，除宋纾禾外，也就冬青知道。宋纾禾婆娑着双眼，不过百来个字，她却看了许久。
泪水涌上眼眶，宋纾禾看不清信中所言，她轻声哽咽。
倏尔一人递来一方丝帕，宋纾禾想都没想，伸手接过。
那人却并未松开。
宋纾禾疑惑抬头：“芍药，你怎么……”
一双沉沉的黑眸不偏不倚撞入宋纾禾的视线，她眼中的错愕显而易见。
双唇嗫嚅片刻，宋纾禾忽的垂下眼睛，疏离又客气：“多、多谢。”
话落，宋纾禾匆忙将信纸塞回到信封中，连着那一枚桃花，也小心翼翼装入。
可惜那枚桃花干皱得厉害，稍一用力，那一点粉色差点香消玉损。
宋纾禾侧眸轻瞥孟庭桉，屏气凝神，唯恐气息乱了那桃花的残瓣。
孟庭桉面无表情，神色淡漠：“汴京送来的？”
握着信封的手指紧了又紧。
这信虽是走了李管事的门路，可若是孟庭桉不点头，李管事定不敢擅作主张。
宋纾禾如实点头：“是、是冬青送来的。”
像是怕被孟庭桉抢过信纸，宋纾禾谨小慎微将那枚薄薄的信纸贴身藏在袖中。
时不时又拿出看一眼。
不过是随意摘的一朵残花，竟也能得宋纾禾如此看重。
孟庭桉眸色暗了两分。
余光瞥见宋纾禾眼角的一点泪珠，孟庭桉不动声色伸手。
指腹掠过宋纾禾眼角的那一刻，倏然一记巴掌声在耳边落下。
宋纾禾犹如惊弓之鸟，抱着信纸，坐在轮椅上身子往后仰。
那只手还顿在半空，僵硬不动。
宋纾禾双目圆睁，坐在轮椅上瑟瑟发抖，眉眼笼罩着惊慌失措。
宋纾禾手忙脚乱，急得快要哭出声：“我、我……”
她怀揣着好不容易得来的信，茫然又无措，害怕孟庭桉此后再也不肯让冬青来信。
“我……对不住，我不是有意冒犯的。”
孟庭桉指腹还有宋纾禾的泪珠残留，宋纾禾抬手，想要替孟庭桉拭去。
先前孟庭桉递来的丝帕还攥在自己手心，可未等宋纾禾靠近，孟庭桉忽的收回手。
望向宋纾禾的目光淡漠冰冷，半点笑意也无。
宋纾禾没来由打了个寒颤。
“绒绒。”
秦淮河边上柳垂金丝，黄鹂引吭高歌。
翻飞的柳絮拂过宋纾禾鬓角，她双眼涨得通红，惴惴不安。
宋纾禾听见孟庭桉面不改色道，“舔干淨。”
“……什、什么？”
宋纾禾目瞪口呆，难以置信睁大双眼。
红唇张张合合，宋纾禾一时间竟什么声音也发不出，只是抬首愕然望着孟庭桉。
险些以为自己听错。
孟庭桉泰然自若，一双如墨眸子低垂。
指腹离宋纾禾还有两寸多远。
周遭人头攒动，喧闹声和嬉笑声飘荡在秦淮河上。
宋纾禾今日出门未带帏帽，日光明晃晃落在她一张凝脂如玉的娇靥上。
她眼中好似又渗出丁点泪珠，我见犹怜。
攥着丝帕的手指牢牢蜷缩在一处，宋纾禾一张脸煞白。
明知道不会有人盯着自己看，可、可宋纾禾还是觉得羞于见人。
一双琥珀杏眸闪躲，宋纾禾连抬首的胆量也无。
耳边的喧闹如滔滔江水，宋纾禾脸红耳赤，双颊如火烧。
“可以、可以不要在这里吗？”
孟庭桉脸色淡淡，垂眸不语。
黑眸往下，轻飘飘扫了宋纾禾袖中的信纸一眼。
意有所指。
宋纾禾眼眸骤紧，纤长睫毛在冷风中颤动。
秦淮河边画舫无数，画舫上张灯结彩，两边阑干上悬着各色彩灯，明烛高挂。
美人遍身珠翠，鬓间挽着碧桃，巧笑嫣然，眉眼如波。
手中锦帕抛，或倚在阑干上招揽客人，或窝在客人怀里，两人嘴对嘴吃酒。
“宋纾禾，你以为你和她们有何不同？”
“纾禾，你是去伺候贵人的，不能忘了根本。”
宋纾禾眼周泛红，她身子稍稍向前倾。
孟庭桉手背上的巴掌印早就不见，只剩指腹上一点晶莹水光。
宋纾禾眼皮颤了又颤，丝帕捏在掌中，皱巴巴的一团。
有孩子闹着笑着从身边跑过，宋纾禾一惊，立刻又缩回身子。
孟庭桉面上没有多余的表情，神色清冷，不容置喙。
宋纾禾一颗心急促跳动，忽而往前，飞快在孟庭桉指尖抿了一口。
犹如蜻蜓点水，稍纵即离。
无人看见自己方才所为，江水依旧，笙歌婉转。
宋纾禾如释重负：“好、好了。”
孟庭桉并未收回手，淡声：“还有。”
指尖上还有半颗泪珠，是刚刚宋纾禾落下的。
唇角的笑意荡然无存，宋纾禾身影僵住，她缓缓、缓缓往前半步。
一滴泪水从鬓角滚落，宋纾禾忙忙拿丝帕擦去，深怕又落在孟庭桉指腹。
气息屏住，宋纾禾忍着心中无处可藏的恐惧，她身子往前倾去。
还未碰到孟庭桉指尖，孟婷桉指腹忽然落在她唇珠上，重重一抿。
宋纾禾惶然仰头。
那一点泪珠落在宋纾禾绛唇上，如雨后晨珠，潋滟剔透。
宋纾禾不由自主抿了抿唇，泪水消失不见，只剩绛色红唇。
孟庭桉眸色沉了又沉，他冷声：“……还不走？”
宋纾禾忙不迭推着轮椅跟上。
……
落日西斜，衆鸟归林。
暖阁灯火通明，照如白昼。
宋纾禾推着轮椅，来来回回在暖阁转动三四回。
芍药闻得声音，疾步提裙，挽帘步入暖阁，她好奇道：“夫人在找什么？奴婢在外面都听见这翻箱倒柜的声音了。”
黄花梨喜鹊登梅仙鹤延年书架上磊着本本古籍，宋纾禾双手撑在轮椅上，想着踮起双足去够最上面的《资治通鉴》。
芍药掀帘瞧见这一幕，吓得方寸大乱，忙不迭朝宋纾禾跑了过来。
“好端端的，夫人您拿它做什么？”
书架上的古籍是李管事置办的，孟庭桉很少翻阅。宋纾禾让芍药替自己取书，厚厚的一本堆在膝上，沉甸甸的。
这书放得极高，芍药让门口的婆子搬来梯子，好容易才替宋纾禾拿下。
她双眼泛着不解，狐疑凑近看：“夫人可是喜欢这书？”
一张纸满满当当都是字，芍药看一眼都觉得头晕眼花，她站直身子，抬手抹去眼角的汗珠。
“夫人还想看别的吗？奴婢都拿下来，省得这梯子搬来搬去。”
宋纾禾小心将冬青送来的信纸夹在书中，她一点点抚平信封上的褶皱。
薄薄的信纸夹在其中，并不显得突兀。
宋纾禾无声松口气：“好了，你替我放回去罢。”
她细细思忖，“还是放在先前的地方就好，下回也容易找着。”
芍药爬梯的动作突然顿住，她疑惑踩在梯子上：“夫人说的下回，是何时？”
宋纾禾迟疑不定：“……明早？”
芍药乐不拢嘴，笑道：“那这梯子干脆也不用搬走了。要奴婢说，夫人还是另寻别的地。”
她目光在暖阁张望，而后落在妆台前的象牙嵌红木妆奁上，芍药眼睛笑得弯弯。
“奴婢瞧那妆奁就很好，不仅省事，日后夫人若是想看信，也不会闹得这院子人人都知道。”
“妆奁……”
宋纾禾低声嘟囔，“不太好。”
孟庭桉有时心血来潮，会替自己挑簪花棒。
他喜欢宋纾禾用他喜欢的香粉。
宋纾禾一双柳叶眉轻蹙：“你说的也在理，我再想想罢。”
芍药亦步亦趋跟在宋纾禾身后，像是只小尾巴，“不然放在衣柜里？奴婢瞧这白釉双龙耳瓶也不错，这地方隐蔽，定不会有人发现。”
宋纾禾笑嗔一眼芍药：“若真放瓶子里，这么深的瓶口，我还怎么拿出来，总不能日日都摔瓶子罢？那样就不是人尽皆知，而是兴师动衆了。”
芍药一连说了好几个地，宋纾禾都能挑出毛病。
芍药自暴自弃：“夫人还不如就藏在身上好了，总归没人敢搜夫人的身。”
宋纾禾还是不满：“那也不行，若是……”
廊檐下忽的传来李管事的声音，不用说也知他旁边还跟着孟庭桉。
宋纾禾立刻噤声，倏地想起什么，她转而望向芍药：“你先前说……冬青这信，你是寻了李管事帮忙？”
芍药讷讷点头：“是、是啊。”
宋纾禾揣着信纸，若有所思：“那你明日……再替我送个东西。”
芍药毫不犹豫应下，她笑道：“这个简单，夫人若有事，只管吩咐我就是。”
帘栊响处，宋纾禾和芍药对视一眼，双双陷入沉默。
更深露重，云影横窗。
月光徐徐落在宋纾禾手边，她侧眸瞥了一眼睡在自己身侧的孟庭桉，辗转反侧，终未寝。
冬青送来的信不过短短数行，可宋纾禾却百读不厌。
她知道冬青如今随家人住在乡下，知道冬青如今还活在世上，身子也渐渐有所好转。
可宋纾禾还是怕。
她悄声从袖中掏出那张薄薄的信纸，借着月光又细细端详两三遍。
待要再看第四遍时，身旁忽然传来细微的一声动静。
宋纾禾整个人为之一僵，动也不敢动。
气息牢牢屏住，宋纾禾连大气也不敢出，她悄悄抬起脑袋，将信纸塞在迎枕底下。
末了，又往里塞了一塞。
临到头，怕信纸被自己弄皱，宋纾禾再次抽出来，拿手指细细抚平，方藏入枕下。
她悄声松口气，枕着信纸慢悠悠睡了过去。
枕边的孟庭桉不知何时睁开眼，将一切都尽收眼底。
宋纾禾不知道的是，这样的信，孟庭桉书房有十来封。
字迹相差无几，都是孟庭桉临摹的。
宋纾禾视若珍宝的那封信，自然也是孟庭桉写的。
月色氤氲，天青色锦帐落在宋纾禾身后，点染曲眉，白璧无瑕。
半张脸枕在自己的手背上，深怕旁人不知道一样，宋纾禾一只手还伸在迎枕下，轻手轻脚捏着信纸的一角。
檀口微张，白日孟庭桉留在绛唇上的泪珠早就不见。红唇如染了胭脂，般般入画。
孟庭桉忽的想起装在宋纾禾信封中的那枚碧桃，那桃花是在园子里摘的。春色满园，花团锦簇。
可还是比不得宋纾禾朱唇这一点绛色。
孟庭桉眸色不明。
……
宋纾禾是被热醒的。
晨曦微露，她迷迷糊糊睁开眼，还当是玉梨趴在自己身上。
宋纾禾茫然推开身前的黑影：“玉梨，你快起开，我……”
余音戛然而止。
宋纾禾猝不及防，对上一双晦暗幽深的眼睛。
她连连往后退开半个身子，手腕猛地被人攥住，孟庭桉轻而易举将宋纾禾拽到自己身前。
脑门磕到孟庭桉的胸膛，宋纾禾目光慌乱，无处落脚。
气息交织在一处，宋纾禾又一次闻到孟庭桉身上淡淡的松柏香。
那双深黑眼眸宛若古井，深不见底。
抓着自己手腕的手指灼热有力，宋纾禾挣脱不得，只能任由孟庭桉握着。
琥珀眼眸低敛。
她知道孟庭桉在看自己。
兴许是过了半刻钟，又或是一盏茶，桎梏自己的束缚终于松开。
孟庭桉起身穿衣，余光瞥见迫不及待去寻迎枕下藏着书信的宋纾禾，孟庭桉忽然开口：“绒绒。”
宋纾禾怔怔，欲盖弥彰将手背在身后，不解望向孟庭桉。
孟庭桉眼皮轻动。
四目相对，宋纾禾眼中只有惶恐和忐忑。
孟庭桉深深望着宋纾禾半晌，终还是一言不发移开了目光。
他今日有事出府。
马车早早备下。
李管事一身青灰长袍，形影不离跟在孟庭桉身后，他唇角高高扬起。
“公子，刘喜又送信来了。”他压低声音，语气是掩饰不住的欢喜，“宫里那位昨儿又打死一位宫人。”
皇帝打死宫人这事不算大，可若是日日都从养心殿抬出尸首，言官定不会善罢甘休。
青石涌路，夹道两侧的青松翠柏郁郁葱葱。
李管事一张老脸笑出重重褶子：“刘喜还送了一份名单过来，说是孝敬公子的。”
孟庭桉面色如常，不为所动。
李管事莫名：“公子，这可是天大的好事，若是……”
一个婢女提着攒盒，忽然从后面匆匆赶来。
李管事收住声，不悦呵斥：“怎么做事的，毛毛躁躁，冲撞了公子可没有你好果子吃。”
婢女迭声告罪，泫然欲泣，她结结巴巴：“是、是夫人托奴婢来送糕点的。”
孟庭桉眼皮往上轻轻抬起。
半晌。
孟庭桉：“送回去。”
他不爱吃甜的。
婢女愣了愣：“可是……这、这糕点是夫人让送给李管事的，说是先前书信的事，有劳李管事跑一趟。”
一片落叶无声飘落在孟庭桉脚边。