随着许知白的现身，无论是定州军还是雍州军，无不是双眼通红，泪光闪烁。
“将军，我们的家人都被他们抓了，我们也没办法啊！”一名年轻校尉颤声说道。
之前，定州军和雍州军中所有都尉及以上的将领全部都被拿下替换，剩下的最高职位也就是校尉。
“许将军，我们也不想造反，我们都是被逼的啊！我们要是不从，那些畜生就会对定州和雍州展开屠城……”一名年近五十的校尉双目通红地说道。
许知白点了点头，说道：“我明白大家的......
柳衡此言一出，帐内烛火猛地一颤，映得众人面色忽明忽暗。张破虏手中茶盏“啪”地一声搁在案上，茶水溅出半寸；洛青云指尖无意识叩击膝甲，三声短、一声长——是北系军中传令暗号里“事急”的节拍；狄铮则霍然抬头，瞳孔骤缩，喉结上下滚了一滚，却终究没把那句“你是说……陛下是饵？”咽回去。
凌川没答话，只将手中羊皮地图缓缓铺开，指尖重重压在锁龙谷西侧一处断崖之上。那里用朱砂点了个极小的圆，旁注两字：鹰愁。
“鹰愁崖，高逾百丈，石如刀削，飞鸟难栖。”他声音低沉如铁器刮过青砖，“风雪楼七日前探得，宁王麾下‘白翎营’五百死士，已自崖顶垂索而下，在谷底布设‘千机引火阵’——以硝磺、火油、干松脂混制引线，连通十二处伏火点。一旦点燃，整条锁龙谷将成熔炉。”
帐内呼吸声齐齐一滞。
“可若真要焚谷，为何不早动手？”洛青云忽然开口，嗓音沙哑，“陛下被困已逾九日，粮尽水绝，烧谷取命，易如反掌。”
凌川抬眼，目光扫过每一张脸：“因为烧死的，只是一个皇帝。而他们要的，是一具能被钉在棺椁里、当众开膛验尸的天子遗骸。”
死寂。
张破虏倒抽一口冷气，额角青筋暴起：“他们……想坐实陛下驾崩之名？再以‘清君侧’为由，拥立新君？”
“不。”凌川摇头，指腹抹过地图上一道蜿蜒黑线——那是锁龙谷唯一的活水脉，“他们等的，是陛下‘病逝’的消息传回唐都。待朝堂诏告天下，三皇子周灏‘奉诏监国’，再由宁王与林远图联名上书，请其‘暂摄大统’——那时，周灏便是正统。而我们……”他顿了顿，目光如淬寒冰，“便是挟持储君、意图谋逆的乱臣贼子。”
聂星寒一直倚在帐门阴影里，此刻终于踏前半步，玄甲映着烛光泛出幽蓝：“所以鹰愁崖上的白翎营，不是为烧谷，是为截杀送信之人？”
“正是。”凌川颔首，“风雪楼七名信使，四死三残。最后一名，断臂剜目，爬行十里，将密信咬在舌根送至定州驿。信上只有八个字——‘谷底有诈，勿信死讯’。”
帐内诸将面色愈发凝重。柳衡忽然冷笑：“好一个‘病逝’。若陛下真撑不过去，这死讯传出去，太子登基，三皇子监国，宁王掌兵，林远图控海，永夜搅乱江湖，丹青府暗操科举——呵，这天下，倒真成了他们分食的祭坛。”
“分食？”凌川忽然起身，大步走向帐中悬挂的巨幅山势图，猛地扯下蒙在图上的一层薄绢。绢落，图显——非是寻常舆图，而是以金粉勾勒山脊、银线标注水脉、朱砂密点关隘的《北疆百岳真形图》。图中央，锁龙谷位置赫然嵌着一枚铜钱大小的凹槽，形状竟与小宁子怀中那赤色金刚杵严丝合缝。
“这是先帝亲赐镇北王府的‘山河印’。”凌川声音低沉如地脉奔涌，“当年北疆苦寒，百部叛乱，先帝御笔亲题‘山河永固’四字，命匠人以赤铜、玄铁、陨星砂熔铸此印。印成之日，天降紫雷劈裂太庙蟠龙柱——柱中藏有一卷《北疆龙脉秘录》，记载三百六十处地窍、七十二道隐脉。其中一条，直通锁龙谷腹心。”
众人屏息。
“锁龙谷之所以困龙，非因山势险绝，而是因其正压在‘阴煞地窍’之上。谷底岩层之下，埋着一条断龙脉。”凌川指尖划过地图上一条几乎不可见的细线，“二十年前，先帝便派钦天监与地师团在此布‘镇龙钉’十二枚，以玄铁链锁地脉，镇住煞气。如今……”他目光陡厉，“链断三处，钉失其二。地窍松动，煞气上涌，陛下所乘御辇，恰停于主煞穴之上。”
狄铮失声：“难怪陛下昏迷不醒！这不是中毒，是地煞蚀魂！”
“不错。”凌川转身，目光如刀，“宁王他们不烧谷，不弑君，只等陛下魂魄离体，尸身僵冷——届时，地师团依古礼‘验煞’，必断为‘龙气溃散，天命已终’。谁还敢质疑？”
帐外忽起疾风，掀得帐帘猎猎作响。一匹快马踏碎夜色直冲辕门，马背骑士未及下鞍，嘶声高呼：“报——北照山北麓，发现三皇子周灏率三百轻骑突入敌后！目标……锁龙谷东口！”
满帐哗然。
张破虏一掌拍在案上：“疯了！他带三百人就想闯六万大军的咽喉？！”
洛青云却盯着地图东口位置，瞳孔骤缩：“不对……东口外十里，是‘哭坟坳’。那里……埋着前任定州总兵的衣冠冢。而那位总兵……是周灏生母，秦淑妃的胞兄。”
凌川闭了闭眼，再睁时眸中寒光凛冽：“秦家军旧部，尚存三千余人在哭坟坳守陵。周灏不是去送死——他是去点将。”
话音未落，帐外又是一骑飞至，骑士滚鞍落地，铠甲染血：“凌帅！夜枭营急报——周灏入坳不足半刻，哭坟坳地宫轰然洞开！三千秦家旧卒，持陌刀、披玄甲，自地底而出！为首者，乃秦老将军亲卫统领，手持秦氏虎符！”
帐内寂静如坟。
柳衡缓缓摘下头盔，露出额角一道狰狞旧疤：“秦老将军……十年前战死安王之乱，尸骨无存。原来……是假死？”
“假死十年，只为今日。”凌川取下腰间佩刀，横置于案。刀鞘乌沉，鞘首镶嵌一枚暗红玉石，正是与小宁子怀中金刚杵同源的赤陨铁。“秦家军，是先帝埋在定州的第二支伏兵。第一支，是许知白的定州军——他们从未造反，只是被调离了所有关隘，换上了宁王的人。而秦家军……”他指尖敲击刀鞘，声如金石，“一直蛰伏在地底，等一个姓周的年轻人，举起秦氏虎符。”
烛火猛地爆开一朵灯花。
凌川忽然问：“小宁子，今晨可曾离宫？”
聂星寒一怔，随即点头：“寅时三刻，他从西角门出宫，半个时辰后回返。怀里……似揣着硬物。”
凌川不再多言，只将那赤色金刚杵自袖中取出，置于地图凹槽之上。严丝合缝，分毫不差。刹那间，整幅《北疆百岳真形图》泛起微光，山脊金线游走如活，水脉银线潺潺若响，而锁龙谷位置，竟浮现出一行隐现的篆字：
【龙脉既醒，地窍当开。持印者，可启镇龙钉，逆改煞局。】
“传令！”凌川声震穹顶，“玄甲营即刻整备，随我佯攻锁龙谷南口！雁翎骑绕行哭坟坳，接应周灏所部！柳衡——你率神机营，携火油、霹雳弹、震天雷，沿鹰愁崖西侧攀援而上，给我毁掉白翎营的千机引火阵！”
“张破虏、洛青云！”他目光如电，“你们二人，率本部精锐，化整为零，混入北照山各处关隘——不是杀人，是换旗！把宁王的‘龙纹旗’，换成北系军的‘玄甲旗’！记住，旗杆上必须缠三圈白麻——那是秦家军认旗的暗记！”
众将轰然领命，甲叶铿锵。
待众人退出，帐内唯余凌川与聂星寒。烛火摇曳，映得他侧脸轮廓如刀削斧劈。聂星寒低声道：“凌帅，若陛下真已……”
“没有若。”凌川打断他，将金刚杵收入怀中，指尖触到那赤色金属，竟微微发烫，“先帝临终前，亲手将此印按在我掌心，说‘山河印在，龙脉不死’。他信我，也信周灏——信一个戏子所生的皇子，比信满朝朱紫更懂什么叫孤忠。”
帐外风声更急，卷起沙砾敲打帐布，如万鼓齐擂。
同一时刻，唐都皇宫深处。
太子周苍独坐于东宫书房，案头奏折堆积如山，烛火将他影子拉得又细又长，投在墙上，像一柄悬而未落的剑。他手中握着一封刚拆的密报，纸页边缘已被汗水浸得发软。报上仅有一行字：“北照山地动，哭坟坳裂，秦家军出。”
他缓缓放下密报，目光落在墙角一只青瓷药罐上。罐身素净，唯有盖钮雕成一朵含苞的玉兰——那是秦淑妃最爱的花。父皇曾指着这罐子对他说：“苍儿，你三弟的母妃，是这宫里最干净的一朵兰。可惜……兰生幽谷，不争春色，反招妒忌。”
周苍忽然伸手，将药罐推下案几。
“哐啷”一声脆响，青瓷四分五裂，灰白药粉簌簌 spilled了一地。他盯着那堆粉末，良久，弯腰拾起一片锋利的瓷片，抵在自己左手腕内侧。皮肤瞬间沁出血珠，蜿蜒如赤蛇。
“原来……最干净的兰，才是最毒的根。”他喃喃道，声音轻得像一片落叶坠地。
窗外，更深露重。一道黑影掠过宫墙，如墨滴入水，无声无息。小宁子蜷在枯井底部，怀中金刚杵隐隐发烫，与远处锁龙谷方向，遥遥共鸣。
而锁龙谷底，御辇残破的帘帷被夜风掀起一角。昏黄烛光下，龙袍帝王双目紧闭，胸前却有一道极细的金线，自心口缓缓游移，如活物般钻入袖口——那金线尽头，分明连着半截断裂的玄铁链，链端锈迹斑斑，却渗着新鲜血珠。
地脉深处，三百六十处地窍同时震颤。七十二道隐脉之下，有沉睡千年的龙吟，正破土欲出。