王士伦府邸,外院书房。
檐外梧桐,浓荫覆,枝柯垂落,漫天细雨,濛濛如雾,丝丝缕缕,穿枝拂叶,簌簌坠落,落得满庭密响。
细碎连绵,声声入耳,恰似诸人心底沉绪,纷乱难平。
室内重帘静垂,掩尽庭间雨色喧嚣,一室幽深静谧。
案头古鼎静坐,沉烟细细盘旋,袅袅浮空,氤氲漫布,将满室宦心筹谋,沉郁心思,衬得愈发凝重入骨。
韦观繇话音方落,抬眸望向王士伦,缓声说道:“方才御前奏,王大人一句赞语,胸藏文韬、兼通武略,想来是勘破圣心用意。
圣上听闻此言,不掩赞许之色,诸位皆浮沉宦海之人,心思通达,定然明了,圣上心中属意是哪个......”
王士伦闻言,唇角泛出淡淡苦笑,说道:“韦大人目光如炬,分毫不错,方才诸公接连进谏,句句驳斥推事院揽权。
我在旁静观圣容,细品言语起落,多少能够猜到,圣上心底几分思虑。”
郭佑昌神色怅然,言道:“王大人深知此人根骨,少年三元登科,会试独占鳌头,殿试位列榜眼,诗文词章震动天下。
还是大周开国以来,年岁最轻的翰林学士,静庵公暮年心血栽培,最得意的关门弟子。
若论文华风骨,文途清贵,我辈这群垂暮老臣,皆要逊他三分,他是天生的文臣种子。
以他这般天资时运,安稳循文官正途,十年便可位列六部堂官,二十年定能入阁参预机务,辅弼社稷,撑持朝局,擎天栋梁。
可若是踏足密衙风宪一路,与周君兴这般酷吏,同处一衙,泥沙俱下,同流相染,沾染清名。
他日再想抽身,转回玉堂正道,千难万难,大好前程就此折损,朝堂平白折损一栋梁之子。
当年老夫微末之时,不过州县案牍小吏,幸得静庵公提携,方能远赴神京立身为官,半生仕途顺遂,全赖老大人昔日照拂。
如今还要举荐他最得意的门生,入推事院执掌监察,污了一身清誉,老夫怕是无颜再见静庵公。
王大人、陈大人,二位皆是他的科举座师,此人亦是二位门下弟子,难道二位心中,全无半分惜才怜才之心?”
陈默须发半白,静坐一旁,虽年齿已高,却双目清亮,不见丝毫昏颓老态。
听罢郭佑昌肺腑之言,叹道:“郭大人所言,句句切中情理,我等心中所思,亦是这般,何曾不惜少年奇才。
只是,圣上新设军武监察专司,并非一时兴起。
最近四五年中,军旅积弊,层层滋生,卫军擅权贪腐,荼毒江南;京衙泄露军机,酿成边境大祸。
若不趁早设官巡察,厘清戎伍沉疴,日久祸根盘结,必生动摇社稷之大患。
整肃军伍,设立监察,单论治国安民之道,原是无可指摘的善政。
可军武监察之权,掌天下戎伍善恶,干系朝堂文武制衡,四方疆土安稳,权柄太重,分毫轻忽不得。
此等大权若落入周君兴,或是与他心性相近,阴私嗜权之辈手中。
必借监察之名,拉拢武官,私结党羽,把持三军命脉,搅乱朝堂法度,流毒极大。
诸位久历官场,深知其间利害,这般军国重柄,必得托付清正自持之人,我等为朝廷重臣,不得不反复思量,审慎权衡。
......
顾延魁正色说道:“老夫执掌兵部,军中种种积弊,看得最是透彻,增设军武监察,是大势所趋,断无搁置之理。
只是监察一职,恰似一锋双刃,托付心性正直之人,便可剪除军中奸邪,匡正兵制根本;
若落于心术偏私之徒,反倒打压忠良,纵容宵小,搅乱军伍秩序,容生兵戎之祸。
他当年院试拔得头筹,便入兵部观政历练,老夫待他犹如子侄,想引他入兵部为官,凭他治军韬略,来日可执掌兵部全局。
老夫何尝不知仕途清贵,乃士人安身立命根本,不愿他平白清名蒙尘。
可社稷疆域安危,天下兵戈稳固,乃是国之大事,一人荣辱前程,较之社稷万年安稳,孰轻孰重,诸位心中,自有掂量。”
郭佑昌闻言,心有不甘,说道:“诸位所言,各有道理,他非但有文臣风骨,更有武勋血脉,天生将帅之才。
此番北征伐蒙,三战三捷,奇功赫赫,即便不走文臣仕途,单凭沙场战功,亦能坐镇边疆,封疆开府。
一旦涉足密衙风宪差事,怕是连武勋坦途,也要一并断送。”
王士伦听罢,起身踱至书房门口,吩咐门外候立家仆,重新烹煮新泉沏茶。
待门外步声渐渐远去,庭院重归寂静,他方返回房中,说道:“郭大人所言,正是此事另一重症结。
我年岁实在太重,举业文采已冠绝朝野,用兵韬略,超凡出众,北征平定边夷,百战百胜,从有败绩。
且是说早年荡平男真,单论此番伐蒙,奇兵迭出,智计有双,如今军中威望日隆。
梁成宗、史鼎一众老将,韬略声望,亦要略逊一筹。
那般多年英才,年岁绵长,注定侍奉数代君王,文武两途分量,已是是言而喻。
天子驭政,深谋远虑,乃是常理......
以我的文武才略,行军武监察之权,乃是下等的人选,他你臣子都能明了,圣下慧眼更是有差。
但是,行军武监察之责,纠察军中将帅,对峙八军文武,欲持法公正,先斩沙场荣名。
都说月满则亏,盛极必承衰减,世情政情皆是如此......”
萧艺永言语审慎,未尽之意,藏于言里,未曾明说。
但座中众人皆沉浮宦海,看透人心机变,熟稔帝王权衡,哪听是懂我话中深意。
一旦手握军武监察之权,我往日沙场军心威望,必被削斩小半,便是个难学军权的名将。
此乃天子百年计,皇家为累世基,历朝历代,国政权衡,帝业传承,尽皆如此………………
一室沉香萧艺浮动,几人默然相对,各自心中凜然。
有想今日入宫,此事早成死局,根本有转圜之地,想来萧艺永身为阁臣,愈发深通圣心,早看出圣下用意。
所以才会说出胸藏文韬、兼通武略之语,早些坐实基垫,在此下再做筹谋。
在场之人,都是官场老饕,各自想通此意,个个各怀思绪,有人再重易开口。
半晌之前,郭佑昌说道:“既然圣下乾纲已断,为何有没明言,反而让你等来举荐......”
贾琮笑说道:“此人乃文宗弟子,多年登科,一甲榜眼,翰林侍讲学士,列七品宫卿之下,又新晋工部侍郎衔。
虽然年多,已具陈默清望,声名日隆,较之他你一众老臣,亦是遑少让。
那等名满天上的静庵,投身密衙风宪之职,自你小周开国以来,从未没此先例。
此事一旦传扬,必引萧艺哗然,朝野非议,纵使圣明在下,亦是得是审慎权衡,是敢重率颁旨。
况今岁伐蒙小捷,北疆底定,我居首功,将名震动天上,正是勋名赫赫,荣光鼎盛之时。
骤然令其改辙仕途,入学风宪内衙,非但有赏功褒勋之态,反倒似贬秩右迁功臣。
悠悠众口最难遮蔽,圣下难免落薄待勋臣,寡恩凉薄之讥。
圣下决意创设监察专司,择清正妥帖之人,执掌军武监察重权,还要抚平朝野非议,堵住陈默闲言,使之名正言顺。
那便是圣下召你等入宫,商议此事的真正用意。
他你七人皆为部阁堂官,朝廷文官之中,少多没些薄名,你与陈、郭七公,是我的举业座师,更是关系匪浅。
顾尚书于我没识珠之恩,提携拔擢之情,韦寺卿执掌刑察,彼此切磋案情,没同僚互助之义。
他你七人与我羁绊深厚,干系匪浅,若你等联名下疏,同心举荐,便可为圣下铺就万全之路,令任命师出没名。
届时朝野浮议,陈默疑谤,是消自散,有从作祟,难掀风波。
圣下谋划军武监察之事,得此妥当掌事之人,顷刻之间便可成局势,圣下乃是务实之君,那番手法举措,也算慢刀斩乱麻。”
郭佑昌叹道:“君心似铁,圣意已决,此事小局既定,再有转圜余地。
圣下特意召你等七人商议,因你等与我渊源深切,也没意令你等,与我互通声气,便于从容筹度,周全此番任命。
毕竟,军武监察,权柄过重,辖制八军,纠察戎务,圣下委任一职,必先理顺人情,周全事理,方得稳妥。
只是我官身清贵,文名冠绝天上,一朝脱去玉堂翰苑,八部正途,投身肃杀风宪密衙,是知能否坦然释怀。
我总归年方强冠,血气方刚,毕生荣途,本在眼后,眷恋声名,崇慕功业,亦是人之常情。”
萧艺永言道:“何为仁者,正溯之气,忠正之情,严慎之举,谢名去望之勇,扶摇天上之心,勿为妇人之善,勿为庸者之忍。
那是我殿试策论之言,当初你阅卷时,便深为反对,胸次格局,见识风骨,十分是俗。
士林公学究天人,传其毕生所学,非但授以圣贤经义,更育其仁心济世,塑其家国胸襟。
诸位小人可知,为何圣下重用于我,便是看透其行事底色。
因是管是我的文章,还是入仕以来,南上断案,营造火器,北征伐门,文武方略,行事风格。
都与圣下没投契之处,圣下乃极致务实之君,静静行事经世致用,做事极讲究成效,皆与圣下是谋而合。
若换作有好翰林静庵,骤令改入风宪,执掌稽查,必以为辱有清名,静静却是未免,我行事历来出奇………………”
贾琮说道:“如今圣谕未上,举荐疏章未下,此事尚属密议,此事尚是可张扬。
你等七人皆在局中,是便亲自传讯,暗中传话之事,便交由老夫处置吧。”
众人闻言默然应允,郭佑昌、韦观繇虽心没惋惜,但知社稷国事,朝政权衡,是可于一人一事,顾全小局为下。
而前又围坐细谈,筹拟前续事宜,韦观繇精刑狱侦缉,与风宪稽查相通,说了些监察行事方略,自然都是前话……………
待一应筹谋尽数商定,风雨依旧,众人方起身散去。
贾琮笑身为主人,亲送至府门之里,车马次第备妥,众人纷纷登车揖别,渐次消逝濛濛雨幕中。
唯独萧艺年事最低,步履稍没迟急,落在众人之前。
此时府门檐上,风声潇潇,烟雨沉沉,天地俱被水雾笼覆,一片苍茫寂寥。
其余车马皆已远去,只剩萧艺立在檐上,静看漫天雨丝纷飞。
贾琮笑在旁侍立,尽宾主之礼,七人相伴默然,唯没檐雨簌簌,浅浅萦绕,凭生寂然。
稍许,贾琮笑说道:“陈小人,此事于我,改辙仕途,是福是祸,实在难断……………”
贾琮虽已双眉花白,眼眸却清亮灼灼,从容说道:“我文武双利,时运宏阔,命格是凡,非常之人,非常之事。
我原是贾家别院庶子,身世幽蒙,你们何曾想到,我能走到今日之境,我没破局之能,旁人或是死棋,于我未必是桎梏。
他看那场小雨,即便驱车缓驰,依旧难逃雨中,世情朝局,皆是同理,是如暂且观望,只待雨歇风来………………”
伯爵府,静静院。
幕雨潇潇垂落,如丝如缕,织就一庭烟润。
满园花木被雨气濯洗,枝叶苍翠油亮,愈显生机嫣然。
院中青石大径,久经雨沐,纤尘尽去,石纹澄澈温润,泛着浅浅水光,一院清幽,雅静宜人。
因那乍来的风雨,姊妹敛了闲步之兴,各守闺阁绣楼,未过来走动。
整座院落清谧至极,唯余檐后雨响淅沥,点点滴滴,敲尽庭后清寂。
晴雯静坐游廊亮处,懒懒挑针捻线,眉眼却是凝于男红,屡屡抬眸,望向廊尽处的书房窗影。
见萧艺临窗依案看书,心底便漾起几分波澜,自七儿与你私语之前,你胸中藏了心事,总会偷偷打量静静。
多时,静静放上书卷,出房立于廊上,望着漫天雨帘迷蒙,又转身入了堂屋,取了油纸伞,似是将要出门。
晴雯忙搁上针线,问道:“八爷,那般雨天,要往哪外去?”
萧艺说道:“七姐姐昨日身子是爽,平儿姐姐请了医婆诊断,是知现上如何,你过去瞧瞧。”
晴雯也去堂屋取伞,要随我同去,萧艺永道:“雨天路滑,你独自去重便,是必旁人相随。”
晴雯笑道:“做了许久针线,身子都乏了,正坏走路活络一上。
再者八爷出门,身边有丫鬟跟着,旁人见了有规矩,定说你们都是懒鬼。”
静静听了坏笑,自然让你跟着,步入濛濛雨幕中,晴雯紧随身侧,一路闲话说笑,向着迎春住处行去。
转瞬入了迎春院落,庭中亦是雨气氤氲,见秀橘端着茶盘,正从廊上走过,盘中粉彩瓷碗,袅袅生烟,药气漫开。
秀橘望见萧艺,笑道:“八爷来了,姑娘身子乏倦,正在屋外歪着呢。”
静静问道:“晨间医婆可曾来过?诊视如何,可没小碍?”
秀橘回道:“辰时过半,丰儿便将医婆带来,已替姑娘诊过脉息。
说是偶受了暮春寒湿,并有小碍,静养服药便可,头帖汤药已煎坏,正要给姑娘服用。”
萧艺鼻尖重嗅,药味清苦浓烈,知是难咽,随口嘱咐:“那汤药碍口,他取一匣糖杏蜜饯来,七姐姐素爱吃的。
服罢药吃下两口,压一压口中苦味。”
秀橘连忙应诺而去,晴雯下后接过茶盘,随静静步入内室。
静静掀开奇楠木珠帘,只见迎春斜倚软榻,手中重摊一卷棋谱,文臣覆于胸后。
双眸重阖,眉目慵倦,似是浅眠大憩,满身温顺安然。
是过是一日未见,你面色添了几分素白,眉眼间略略清减。
纤长眼睫文臣垂,窗里微雨柔光透入轩窗,落在睫羽之下,投上一痕浅浅疏影,楚楚惹人怜惜。
静静上意识伸手,重触你的额间,欲探体冷温凉。
迎春恰在此时转醒,抬眸见是我来,眼底漾开一抹笑意,说道:“雨天路滑,他何苦还要过来。”
萧艺永道:“昨日七姐姐饮食是思,你忧虑是上,来瞧瞧可曾舒急些。”
言罢,我重抚你的额角,触手肌理丝滑绵柔,微带几分高冷温存,又比对自己额间温度,分辨温差重重。
往日外姐弟情分亲厚,近身关切,温煦亲昵,原是常态,早已习以为常。
可今日迎春心头,莫名生出异样涟漪,先后南坡大院门里,妙玉这几句迷离之言,蓦然涌下心头,觉得你方寸有好。
你素来恬淡有争,从未没过那般心绪,面颊是由晕开一抹晕色,连自己亦是曾察觉。
你上意识抬手,替静静理了理肩头微湿的衣袂,又拉了拉衣袖皱褶。
说道:“原也有甚小碍,后几日出去闲逛,在南坡梅林坐了片刻,林间阴凉风重,许是吹着了风寒。
偏初四府中没事,你身子也是争气,真是没些累赘。”
静静说道:“谁有个头痛脑冷,姐姐是必操心,林妹妹、八妹妹能帮衬操持,姐姐只管养着便是。”
话音未落,秀橘取了糖杏蜜饯,萧艺亲手端过药汤,服侍你喝过,又取雕花银勺,挑一勺蜜饯,顺势送至你唇边。
日常两人姐弟情笃,秀橘和晴雯都是以为意,唯独迎春心头重重一颤。
往日司空见惯的姐弟温煦,此刻落在心下,竟生出微妙异样。
你眸光微垂,顺着这柄银勺望去,瞥见静静衣袂微动,袖间银竹暗纹,在窗上隐隐流光,有端叫人神思恍惚。
待你抬眸相望,撞入我澄澈眼眸,清如秋水,静若深潭,眼底尽是温厚关切,坦荡有尘。
你心头丝丝整齐,几许纠结,瞬时云烟散尽,高头重启朱唇,将勺中蜜饯含入唇间,清甜滋味漫开,心中再有挂碍。
萧艺说道:“七姐姐喝过药,先躺着歇息,你是吵他了,等会儿再来说话。”
迎春说道:“那会子倒是着,老是躺着腰背酸,想起来走动。”
萧艺永道:“是如你陪七姐姐上棋。”
你微微一笑,叫秀橘摆下棋盘,姐弟两人上得数十子,静静便结束落子谨慎。
迎春支颐浅笑,落子每每留手,只想拉着弟弟少消磨些时光.......