第30章髒
第三十章
江风凛冽, 簌簌雪珠子飘落在眼睫。
芍药不明所以站在原地，双唇张张合合，低声嘟哝：“……师父？”
她不曾听出柳海川的弦外之音。
柳海川摇摇头, 挥袖示意芍药退下。
厚重的墨绿毡帘挽起，香炉中的甜梦香燃了大半，宋纾禾却半点困意也无。
眩晕如挥之不去的浓雾, 如影随形，层层笼罩在心口。
青缎提花迎枕垫在身后, 宋纾禾一手扶眉，眼角瞥见屏风后垂手侍立的柳海川。
她轻声：“柳郎中。”
手腕搁在迎枕上，柳海川亲为宋纾禾把脉, 抚须沉吟片刻, 又在药案上写下数语。
医者仁心, 他温声：“晕船这事并非一朝一夕能好，夫人还是放宽心，这事急不得。若实在掌不住，老夫再开两剂安神药, 夫人服下后, 也好歇歇。”
宋纾禾只觉眼前的眩晕又添了一层，她皱眉：“船还有几日靠岸？”
柳海川不过一介郎中, 只知道一路追随孟庭桉，哪里知晓具体行程。
他一时语塞, 实话实说：“这事，老夫就不知道了，夫人不若问问公子？”
宋纾禾摆摆手, 不欲多言：“我身子不适，不能起身送柳郎中, 还望柳郎中见谅。”
柳海川忙道不敢不敢，他躬身，千恩万谢出了雀室。
正要让人往茶房煎药，甫一转身，猝不及防迎面撞上一双黑沉的眼睛。
柳海川唬了一跳，拱手作揖：“见过公子。”
白雪皑皑，孟庭桉负手立在栏杆边上，雪色如流水，潺潺淌在他氅衣上。
青玉扳指在指尖转动半周，孟庭桉久久不发一言。
柳海川汗流浃背，脑门沁出点点汗珠。
他身子躬着，迎着孟庭桉冷若冰霜的目光，身子忍不住颤栗，站都站不稳。
冷风在耳边呼啸，柳海川站在风中，瑟瑟发抖，满是皱纹的一张老脸强颜欢笑。
“公、公子。”
孟庭桉轻飘飘扫了柳郎中一眼。
柳郎中双足发软，登时跪落在地。
孟庭桉明知故问：“柳郎中这是何意？”
柳海川自知是自己失言，忙不迭俯首告罪：“公子，草民错了，草民不该……”
柳海川声音哽咽，欲哭无泪。
雀室就在不远处，厚厚的毡帘挡住了所有风霜雨雪。
孟庭桉抬抬指尖，目光从毡帘缓慢移开：“我不喜多话之人。”
柳海川连连磕头：“是是，草民日后定守口如瓶……”
孟庭桉慢悠悠抬首。
柳海川立刻噤声，慌不择路跑开了。
甲板上又一次恢複安静。
朔骨寒风裹挟着细碎雪珠，毡帘挽起，雀室花团锦簇，褥设芙蓉。
宋纾禾歪在贵妃榻上，白淨的手指从玉梨后背拂过，还以为是柳海川去而複返。
她声音轻轻：“是柳郎中吗？”
耳边迟迟没有听见回应。
宋纾禾茫然睁开双眼，鼻尖先是闻到一阵熟悉的松柏香。
美人肩抖了一抖，宋纾禾颤颤巍巍抬起双眸。
她本就还在病中，又连着数日食不下咽，巴掌大的一张脸又小了一圈，衬得那双琥珀眼眸越发大。
宋纾禾抱着玉梨，只拿后背对着孟庭桉。
肩膀忽的落在一双大手中，宋纾禾气息一滞。
孟庭桉哑然失笑：“怕什么？”
他还不至于这时候对宋纾禾下手。
宋纾禾疲惫闭上双眼。
她本就不擅长同人争执，且这会子也自顾不暇，分身乏力。
宋纾禾整个人怏怏无力，满头青丝只简单挽了个攒儿，别在脑后。
单薄手腕捏在孟庭桉指尖，不堪一折。
怀里的玉梨被孟庭桉扰了清淨，愤愤不平瞪着一双狐狸眼。
它实在是欺软怕硬，连爪子都不敢往孟庭桉身上招呼，抱着油光水滑的大尾巴，灰溜溜跳下榻，蜷缩在脚凳上。
孟庭桉眉心皱起，到底没让人将其送出门，只道：“船还有两日靠岸。”
宋纾禾遽然来了精神。
她还以为要等上十天半月才能到瀛山，不想这么快就到了。
孟庭桉像是看出宋纾禾脸上的欢喜，笑着替她挽起鬓边的碎发。
“想什么呢，没那么快。”
宋纾禾眼中的光亮骤然散去，剩下灰蒙蒙一片。
忽听孟庭桉轻声道：“后日到金陵，绒绒有哪里想去吗？”
宋纾禾猛地睁大眼，诧异：“……金陵？”
她早不记得自己是哪里人，不过遇上孟庭桉的前十余年，宋纾禾都是住在金陵的。
……
金陵古都，富庶昌盛。
雪珠子洋洋洒洒，丈大的地方满是素雪皑皑。
枯枝上落满白色的雪团子，码头上一行人浩浩荡荡。
为首的漕运总督何鸿福顶着大腹便便，一改往日趾高气扬的嚣张气焰，老老实实站在码头，左右张望。
水天一色，放眼望去江波无人。
奴仆双膝跪地，漆木茶盘恭恭敬敬捧在手上，他声音打着寒颤。
“大大大人，这是刚泡好的顾渚紫笋……”
话音未落，那杯热茶已经朝自己脸上泼了过来，何鸿福在码头上吃了半天的冷风，好容易找到一个出气筒，更是使劲践踏。
“混账东西！也不看看今儿是什么日子？孟庭桉就快到了，你这会送上这茶，是明着把把柄往姓孟手上送吗？来人，给我拖下去！”
顾渚紫笋乃是茶圣陆羽口中的“茶中第一”，每年的産量极少，乃是王公贵族的最爱。
渚山的顾渚紫笋多是送往汴京，除了皇帝赏赐，底下人连见也不曾见过。
可这样的贡茶，却明晃晃摆在何鸿福案上。
贴身小厮见状，忙往后使了个眼色：“干站着做什么，还不快把人拉下去！”
奴仆伏跪在地，迭声求饶。哭声顺着风雪飘来，何鸿福脸色铁青：“都是死人吗？还不把他嘴给我堵上！”
何鸿福咬牙切齿，心中叫苦不迭。
也不知道孟庭桉在想什么，竟会想到在金陵歇脚。
想到昨夜从宫里传来的密信，何鸿福眼睛眯成一条缝。
他如今能做到漕运总督，自然少不得宫里贵人的相助。可惜皇帝胆小懦弱，何鸿福等了一年，还只是一个漕运总督。
他不甘心抚着长须，朝小厮勾勾手指：“你之前说，孟庭桉离京……是为了寻起死回生的奇术？”
小厮连连点头：“这事满汴京的人都知道，孟大人痛失爱妻，日日请高僧高道到家中。又不知道从哪里听到瀛山有这样的奇术，遂南下瀛山。”
何鸿福家中妻妾成群，他无法感同身受，何鸿福朝地上轻啐一口，嗤之以鼻：“一个死人罢了，竟还这样兴师动衆。”
小厮不敢忤逆何鸿福的话，顺着他的话往下说：“可不是这个理。”
小厮挤眉弄眼，笑着揶揄，“兴许是汴京的美人入不得孟大人的眼。”
他声音压得极低，“奴才听说，孟少夫人原也是金陵人。”
何鸿福心思活络，一双死鱼眼轻抬，嗓音带笑：“此话当真？”
小厮重重点头：“千真万确。”
何鸿福大力拍打小厮的肩膀，在他耳边低语两三句：“你去一趟红袖楼，让他们都机灵点，都给我仔细伺候着。若是入了那位的眼，只怕一辈子吃穿不愁。”
比起皇帝，何鸿福显然更想拉拢孟庭桉，他皱眉沉吟，“罢了，你去给如锦送个口信，她知道怎么做。”
如锦是何鸿福的相好，也是红袖楼的头牌，何鸿福遗憾长叹，“就是可惜了。”
他本来还想纳如锦过门做姨太太。
小厮满脸堆笑：“待老爷飞黄腾达升了官，要什么姨太太没有？哪里可惜了。”
这话说到何鸿福的心坎上，他笑眯眯点了点头：“你倒是识趣。”
小厮嘿嘿一笑：“且如锦姑娘和老爷是旧知，知根知底，也不怕她捡了高枝，转而便忘记老爷。”
何鸿福哈哈大笑，更得意了。
正说着话，忽听有人飞马来报，说孟庭桉到了。
何鸿福忙不迭收敛神色，端正衣冠，大步朝码头走去。
百来个脚夫挑着货物，人来人往，摩肩接踵。
独独不见孟庭桉的身影。
何鸿福大惊失色：“人呢？”
他从晌午站到现在，一口茶水都不敢喝，结果连孟庭桉的影子都见不到。
何鸿福气急攻心，抬脚踹开前来报信的奴仆：“眼睛瞎了吗？孟庭桉在哪，我在这站了大半天……”
身后忽然传来一声：“是何大人吗？”
李管事恭恭敬敬，朝何鸿福拱手作揖，自报家门：“我们家公子今早身子不适，先换了小舟上岸。”
孟府的大管事姓李，何鸿福自然不敢得罪，连连回礼：“原来是李大管事，失礼失礼，是我有眼无珠，竟没看到李管事，该罚该罚。”
何鸿福低声下气，好话说尽，唯恐怕得罪了李管事，误了自己的登天梯。
闻得孟庭桉身子抱恙，何鸿福盘敲侧击：“孟大人身子可还好？我倒是有相熟的太医，若孟大人需要，我立刻让他们过去。”
李管事摆摆手，装模作样：“何大人费心了，不是什么大不了的事。”
话音未落，垂在袖中的手忽然多出一物，指尖轻捻，竟是薄薄的两张纸。
李管事挑眉：“何大人这是……”
何鸿福笑得谄媚：“是我在城外的一处庄子，李大管事若是得空，也可过去逛逛，这会子赏梅正好。”
……
“这是……何鸿福给的地契？”
客栈人多口杂，住在那里终究不便。
李管事早早让人买下一处宅院，好让孟庭桉过来有个落脚的地。
书房残烟散尽，官窑美人瓶中横着数株红梅。
李管事垂手侍立在下首，半点也不敢隐瞒：“正是。”
孟庭桉冷笑，执笔在宣纸上落下两三笔：“还真是大方。”
李管事陪着笑：“金陵富庶，想来何大人这些年也没少捞油水。不过奴才也没敢多说，只是提了一句公子有晕船之症……”
他抬眸，小心翼翼打量着孟庭桉，李管事试探道：“老奴想着何大人是江边长大的，兴许懂些海上方。若是于夫人有益，日后夫人也好少遭些罪。”
孟庭桉唇角弯起一点弧度：“你倒是会借花献佛。”
李管事：“不敢不敢。”
他躬身上前，替何鸿福送上帖子，“何大人还给了奴才这个，说是请公子今夜去红袖楼，好让他尽尽地主之谊。”
孟庭桉凝眉：“红袖楼，那是什么地方？”
李管事欲言又止，眼睛垂得低低的：“……是、是金陵最大的花船。”
一滴墨水从孟庭桉手上滚落。
……
金陵比不得别的地方，入了夜，处处张灯结彩，锦绣盈眸。
芍药拿眼珠子细瞅前面的宋纾禾，她忐忑不安推着轮椅，唯恐怕做错事。
也不知道宋纾禾和孟庭桉说了什么，孟庭桉竟肯让宋纾禾出府。
帏帽戴在宋纾禾脸上，挡住了那一张般般入画的娇靥。
可四面八方投来的视线还是不少。
有人窃窃私语，亦有人扼腕叹息。
芍药冷笑连连，瞪着一双眼珠子，挨个瞪了回去。
她俯身在宋纾禾耳边低语：“前面有一家胡椒汤做得极好，夫人可要试试？”
芍药先前随戏班子走南闯北，自然也来过金陵。
她熟门熟路推着宋纾禾往胡椒汤的摊贩走去。
在船上晕晕乎乎躺了数日，这会子冷风一吹，宋纾禾倒是精神不少。
说是小摊，其实也只有两桌四椅。
宋纾禾身边只带了芍药一人，她到的时候，刚好有客人用膳后离席。
芍药赶忙上前，仔仔细细拿着巾帕，将八仙桌擦得黑光透亮。
老妪在后面掌勺，冷不丁瞧见一个熟悉的身影，好奇上前：“这是……芍药罢？”
宋纾禾猛地扬起头。
老妪迭声笑道：“还真是你这孩子。”
她拿眼珠子细细端详芍药半晌，连声称赞，“以前见你也就是泥猴子一只，不想如今收拾齐整了，倒也有几分像模像样。”
老妪捂嘴笑，“你如今可是跟着主家做事？要我说，你如今这样就很好，跟着戏班子整日东奔西跑，也没个定数。”
余光瞥见一旁的宋纾禾，老妪惊道，“这位姑娘是……”
芍药连声道：“袁婶，这是我家夫人。”
宋纾禾戴着帏帽，看不清面容，可那双纤纤素手，打眼看就知是高门大户的夫人小姐，十指不沾阳春水。
袁婶忙忙告罪：“是我眼拙，不曾看见夫人，还望夫人见谅。”
宋纾禾挽唇：“您客气了。”
袁婶亲自送来两碗胡椒汤，双手在身上擦了又擦，“芍药以前若是得了赏钱，也喜欢大冬日来我这里吃一碗，她这孩子心善，每次过来，总会偷偷在桌上多留十文钱，还当我不知道。”
袁婶如长辈一样，担心芍药在外受欺负，“她在府里没犯错罢？这孩子心直口直，若是得罪了夫人，还望夫人大人有大量，莫要同她计较。”
袁婶目光恳切，殷殷期盼。
宋纾禾怔忪数刻：“她……挺好的。”
芍药垂下眉眼，双眼有泪光泛出。她从怀里掏出一物，递到袁婶手上：“袁婶，你瞧瞧这药。”
袁婶自幼跟着父亲上山采药，遍识百草，她凑近看：“这不是五鸟草吗？你拿它作甚？还不快早早丢开，省得长一身红疹子。”
芍药眼圈泛红：“袁婶，你看仔细了，这五鸟草只能让人起红疹，对罢？”
她嗓音带着哭腔。
袁婶吓一大跳，拿近细细看了半日：“是五鸟草无异，我以前常随我父亲上山，不可能会认错。这玩意虽不致命，但是还是该仔细些，莫同蜈蚣混在一处。”
宋纾禾突然出声。
清脆的声音落在冷风中，竟有几分摇摇欲坠。
“和蜈蚣混在一处……会怎样？”
袁婶抚掌大惊：“这可是要人命的大事！但凡是行医看病的，都知晓这个道理。”她心惊胆战，“可是有人拿这个害人了？”
“没……不、不是。”
宋纾禾从袖中掏出一对金锞子，塞在袁婶手中，“胡椒汤我吃着极好，多谢袁婶，这五鸟草你就当没见过。”
世家大族的腌髒事数不胜数，袁婶连连点头：“我晓得我晓得，谁问我都不说，只是这金锞子我是万万不能收的。”
她一路追着宋纾禾往前，无奈芍药人虽小，手劲却大，很快推着宋纾禾跑得混入人群，跑得无影无踪。
江边彩灯高悬，人人喜笑颜开，笑靥如花。
芍药推着宋纾禾，一面走一面落泪：“宋姐姐，我真的只是给了冬青姐姐五鸟草，冬青姐姐待我那么好，我怎么可能……”
柳海川在甲板上的欲言又止再一次晃过宋纾禾的脑海。
那日的怀疑在今日生根结果。
宋纾禾心口沉沉，如压着数座大山，江上漂泊着两三只画舫，画舫贴金缀玉，美不胜收。
笙歌悦耳，顺着水声飘落在宋纾禾耳边。
良久，宋纾禾低声呢喃：“还是唤夫人罢。”
芍药错愕抬眼：“我、我……”
她以为宋纾禾还在怀疑自己别有用心。
宋纾禾摇着轮椅，缓慢往外走：“日后这事，不必再提。”
“如果你想活的话。”
同她站得近的人，大都没有好下场。或如冬青一样，死得无声无息，或如徐若烟，大病一场。
许是有人在做好事，江边一簇又一簇的礼花腾空而起，如千万梨树绽放。
斑驳光影在宋纾禾眼中跃动，她扬首，忽见江边有人架起高高的围幔赶人。
奴仆凶神恶煞，面目狰狞，手中拿着长棍挥舞：“站在这里做什么，冲撞了贵人，仔细你们的脑袋！还不快滚！”
衆人窃窃私语，议论纷纷。
芍药顾不得伤春悲秋，担心宋纾禾被旁人冲撞，忙推着轮椅往回走。
“这是何家的家仆罢？”
“除了他家，还能有谁敢在金陵这样喊打喊杀？不过我听说，这回来的……是汴京的贵人。”
“汴京？总不会是那位罢，他怎么会来金陵？”
“这我就不知道了。不过也就他，能请得动红袖楼的如锦姑娘。听说如锦姑娘天生自带异香，且
若是落我手上……”
越往下说，污言秽语越多。
芍药脸红耳赤，双足如风火轮，脚底抹油溜得飞快：“市井之言，可别污了夫人的耳朵，这起子癞蛤蟆整日做春秋大梦，真以为自己……”
宋纾禾目光望着江边某处，久久不曾言语。
风雪迷人眼。
江边雪色渐浓，一人身着金丝滚边象牙白山水藤纹圆领袍，悠然走下轿子。
往画舫走去。
是……孟庭桉。
画舫屏开彩凤，婢女遍身绫罗绸缎，穿金戴银，纤腰袅娜，步步生莲。
何鸿福垂手站在孟庭桉身边，一张脸笑出道道褶子，恨不得跪在地上亲自迎孟庭桉上船。
“孟大人，这边请。底下人办事不力，都不知道早点清场。扰了孟大人雅兴，等会我自罚三杯，给孟大人赔罪。”
“还有如锦姑娘也在，孟大人不知，这如今姑娘可是……”
孟庭桉目光淡淡从一人脸上掠过，漫不经心：“不必了。”
何鸿福错愕，眼珠子震了又震。
他还给为孟庭桉今夜赴宴，是为了如锦而来。
担心自己会错意，何鸿福身子伏得极低：“倘若孟大人不喜，那我再去寻别的？大人喜欢听小曲，还是听琴音？”
何鸿福搜肠刮肚，恨不得将昔日见过的美人都送到孟庭桉眼前。
他冥思苦想，颇为苦恼。
“大人若是喜欢能歌善舞的，我这里也有一人。”
何鸿福笑得眯起了眼，“这小美人的掌上舞最是一绝，我敢向大人打包票。即便是汴京，也绝对找不出……”
孟庭桉淡漠收回目光，忽然打断何鸿福的长篇大论：“我听说何大人有一海上方，可治晕船之症。”
何鸿福一双眼睛快要瞪出来，目瞪口呆：“……什么？”
他搜遍金陵美人，孟庭桉却只对一张破方子有兴致。
不过这倒是和李管事说的如出一辙。
何鸿福唇角的笑意又深了些许，只觉那个庄子真的送对了。
他点头如捣蒜：“是是是。”
何鸿福颤抖着双手从袖中掏出一张方子，亲自递给孟庭桉：“孟大人，请。”
……
别院雅致，曲水流觞。
园中怪石嶙峋，青石涌着小路。夹道两边种着青松翠柏。
宋纾禾怀里抱着玉梨，倚窗而坐。
别院处处都是孟庭桉的耳目，宋纾禾不敢同芍药多言，草草将人打发回抱厦。
她一人孤坐榻上，下颌迭在手背，宋纾禾枕着夜色沉吟。
她在药渣上见过蜈蚣。
宋纾禾一直都知* 道蜈蚣可以入药，可蜈蚣和五鸟草放在一处，会夺人性命。
她却是今夜才知晓。
倘或芍药没说谎，那给冬青下药的，就只能是……
廊檐下倏然传来一阵脚步声。
冷风灌入，“嘎吱”一声响，槅扇木门被人推开。
暖阁尚未掌灯，借着灰蒙蒙的夜色，宋纾禾只能看见孟庭桉朦胧的身影。
“……还不睡？”
孟庭桉今夜好似吃醉酒，双眼不如往日凌厉冷冽。
他单手抱起宋纾禾坐在自己膝上，“怎么又哭了？”
落在宋纾禾眼角的手指渐渐被薄唇取代，而后又慢慢往下。
唇齿相依，松醪酒的香气在齿间蔓延。
宋纾禾双手抵在孟庭桉肩上，狠命往外推去：“你，松开。”
宋纾禾竭尽全力，无奈她这点力气落在孟庭桉眼中，如同隔靴搔痒。
宋纾禾拳打手踢，单手捏拳，砸落在孟庭桉肩上的拳头如雨珠密集。
“谁惹你了？”
孟庭桉一手握住宋纾禾的手腕，目光迷离，“胡椒汤不好喝？”
冷意侵肤入骨，宋纾禾手足僵硬如凝冰。
纤长浓密的睫毛掩住了眼底一闪而过的慌乱。
芍药给袁婶看五鸟草时动作极为隐蔽，且那时三人身处闹市，暗卫隐在角落，不一定能听见他们的交谈声。
心跳如鼓点，宋纾禾别过脸，眼中水雾氤氲。
孟庭桉垂首低眉，唇角噙着几分似有若无的笑，他扼住宋纾禾的下颌，凉薄声音落在宋纾禾耳畔。
“绒绒若是不想说也无妨，明日把人拉过来，一问便知。”
指尖泛着重重冷意，宋纾禾又一次想到冬青，她愤愤从唇齿间吐出一字：“髒。”
捏着自己下颌的手指骤然松开，孟庭桉眼底的醉意荡然无存，他唇角勾着冷意。
“……髒？”
他抬手，一点点掐住宋纾禾的后颈，迫使她不得不仰头。
“你在红袖楼前看见我了？”
宋纾禾眼底的厌恶明显，用力挣开孟庭桉。
孟庭桉眸色阴冷，他垂眸，一字一顿。
“宋纾禾，你以为你和她们有何不同？”
当初宋家也是在群芳宴上，将宋纾禾送给了孟庭桉。